[기독일보 윤근일 기자] 정의화 국회의장이 28일 오후 2박3일 일본 순방 일정을 마치고 귀국했다. 한일 의회교류를 활성화 했고 과거사 한계에도 한일 외교 협력 발판을 마련했다는 평이다. 다만 정 의장의 강력한 의지표현에도 불구하고 과거사 문제에 대한 일본 측의 분명한 입장 변화를 이끌어내지 못한 것은 다소 아쉬움이 남는 대목이다.
정 의장은 일본 순방기간 동안 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 등 일본 의원들과 고위층 인사들을 잇따라 만나며 일본군 위안부 피해자 문제에 관해 "이제는 깨끗이 해결하고 가야 한다"며 일본 정부가 고노 담화와 무라야마 담화, 간 나오토 담화 등을 공식적으로 인정할 것을 요구했다. "인정할 것은 인정하고 정리할 것은 깨끗이 정리하고, 이해할 것은 이해하는 과감한 용기가 필요하다"고도 말해 과거사 문제에 대해 일본측의 성의있는 자세변화를 현지에서 강력 촉구했다.
또한 한일 의원간 상호 교류를 제안했다. 정 의장은 또 양국 의원들 간의 교류의 필요성을 강조하며 한일 양국 의장 회의의 정례화는 물론 의원 축구대회나 의회 취재 언론인 간 상호 교류도 제안했다. 양국 의장 회의 정례화에 일본 측이 아직 답을 주고 있진 않지만 양국 의원들 간 교류의 필요성은 일본 의원들도 공감하는 분위기다.
누카가 후쿠시로(額賀福志郎) 일한의원연맹 회장은 "의원 간 교류와 외교를 통해 정상회담이 순조롭게 개최되도록 청소를 깨끗하게 할 생각"이라고 말했다.
모든 일정을 마친 뒤 정 의장은 "크게 진전된 분위기"라며 "꽉 막혔던 한일 관계가 뻥 뚫린 기분"이라고 평했다. 이번 방일에 동행한 의원들도 "양국 의원들끼리의 분위기는 아주 좋았다"고 전했다. 일본을 방문한 것 자체가 나름 성과인 동시에, 더 큰 성과를 이루기 위한 첫 단계에 올랐다는 게 우리 측의 평이다.
하지만 정 의장과 아베 총리 간 비공개 면담은 30분 간 진행됐지만 아베 총리는 민감한 외교적 현안에 대해선 별다른 말을 하지 않았으며 기존에 줄곧 요구해온 한일 정상회담 개최의 의지를 다시 한 번 밝힌 것으로 전해졌다. 아베 총리로 부터 '고노담화 수정의사 없음'을 확인한 점은 주목할만 하지만 정 의장이 강조한 위안부 피해자들의 명예 회복을 위한 구체적인 해법을 제시하지 않았다는 점은 이번 방일 성과에서 아쉬운 부분이라 할 수 있다. 또한 한일 양국이 과거사 등 민감한 현안에 대해서는 견해차가 여전하다는 것이 나타난 것이다.
그럼에도 정 의장이 일본 정치권으로부터 주요 현안 해결과 관련, 협조 분위기를 확인했다는 것은 상당한 성과로 보인다. 정 의장의 이번 방일이 과거사 문제로 갈등을 빚고 있는 양국 관계를 정치분야에서부터 본격적으로 회복시키는 발판이 될 수 있을 지 주목된다.
한편 정 의장의 방일은 이부키 분메이(伊吹文明) 일본 중의원 의장의 초청으로 이뤄졌다.
