말레이시아항공 보잉 777 여객기가 17일(이하 현지시간) 우크라이나 동부 지역에서 미사일에 맞아 격추돼 승객과 승무원 298명 전원이 사망했다.
민간 여객기가 격추돼 발생한 사망자 규모로는 역대 최대다.
우크라이나 정부와 친(親)러시아 분리주의 반군은 서로 미사일 발사 책임을 미루고 있다.
이날 5시 15분(한국시간 오후 11시 15분) 쯤 네덜란드 암스테르담을 떠나 말레이시아 쿠알라룸푸르로 가던 말레이시아항공 MH17편이 고도 1만ｍ 상공에서 관제탑과 교신이 끊긴 후 우크라이나 동부 도네츠크주 샤흐툐르스크 인근에 추락했다.
우크라이나 당국은 여객기가 미사일에 피격된 것이라고 밝혔다.
승객 283명과 승무원 15명 등 탑승자 298명은 전원 사망했다. 미확인 탑승객 41명 중 한국인 승객이 있는지는 아직 확인되지 않고 있다.
외교부 관계자는 "일단 해당 항공노선에 한국인이 탑승했을 가능성은 크지 않지만 만에 하나의 사태에 대비해 네덜란드와 말레이시아 소재 공관을 통해 우리 국민의 탑승 여부를 확인하는 중"이라고 말했다.
당초 탑승객은 295명으로 알려졌으나 아기 3명이 추가되면서 총 298명이 탑승한 것으로 확인됐다.
기체는 추락한 뒤 산산조각이 난 채로 검게 불탔으며 현장에서는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 훼손된 시신이 상당수 발견됐다.
우크라이나 정부군과 동부의 친러시아 반군은 상대방의 미사일에 여객기가 격추된 것이라며 책임 공방을 벌이고 있다.
페트로 포로셴코 우크라이나 대통령은 "이 비극을 저지른 자들은 책임을 지게 될 것"이라면서 반군을 겨냥했고, 반군 측은 "우리는 미사일 발사 시스템이 있더라도 운용할 수 있는 사람이 없다"면서 정부군으로 돌렸다.
미국 정보당국은 여객기가 러시아제 이동식 중거리 방공시스템인 '부크'(Buk) 미사일에 격추된 것으로 결론내린 것으로 알려졌다고 외신들이 전하고 있다..
버락 오바마 미국 대통령은 이날 여객기 피격 사건에 대해 '끔찍한 비극'이라며 사건 규명에 적극 협조하겠다고 밝혔다.
포로셴코 대통령은 ICAO와 네덜란드, 말레이시아 대표 등이 참여하는 사고 조사위원회 구성을 제안했으며 반군도 일시 휴전을 하고 국제조사단의 사고 현장 방문을 허용하겠다고 밝혔다.
말레이시아항공이 대형 참사에 휘말린 건 올해 들어서만 두 번째다. 지난 3월 239명을 태운 MH370편이 남인도양에 추락, 실종된 후 지금까지 기체 잔해조차 찾지 못했다.
