영적 피로감과 타성에 젖어 신앙의 본질을 잃어가는 오늘날의 성도들에게, 하나님을 향한 순전한 열망과 기도의 눈물이 무엇인지를 온몸으로 증언하는 거룩한 고전이 찾아왔다. 스물아홉 해라는 짧은 생애 동안 자신의 온 삶을 십자가 앞에 내어놓았던 선교사 데이비드 브레이너드(David Brainerd)의 생애와 일기를 담은 신간 『우리가 잃어버린 기도의 사람』이 출간되었다.
스물아홉 해의 짧은 삶, 그러나 세대를 넘어 불태운 영적 불꽃
존 웨슬리, 조나단 에드워즈, 윌리엄 캐리, 짐 엘리엇 등 교회사 속 거장들에게 깊은 영적 도전을 주었던 브레이너드의 일기는 기독교 고전 중의 고전으로 꼽힌다.
극심한 폐결핵이라는 질병, 오지의 외로움과 고독, 그리고 거듭되는 사역적 좌절 속에서도 브레이너드는 언제나 하나님 안에서 깊은 기쁨과 위로를 찾았다. 온몸이 땀에 흠뻑 젖을 정도로 영혼들을 위해 눈물로 씨름하던 그의 기도는, 마침내 완고했던 인디언 원주민들의 마음을 깨뜨리고 우상 숭배의 현장 속에 은혜의 회심과 교회가 세워지는 놀라운 복음의 능력을 불러왔다.
“내게 천 개의 생명이 있다 해도 주를 위해 던지리라”
책 속에 담긴 브레이너드의 묵상과 고백들은 타협과 안락함에 익숙해진 현대 그리스도인들의 양심을 거세게 흔든다.
하나님을 만나는 기쁨: 만유의 주재이신 하나님의 영광스러움에 영혼이 완전히 사로잡혀 "하나님 안에 삼켜진 듯한" 참된 예배자의 기쁨을 고백한다.
영혼을 위한 눈물의 기도: 시원한 바람이 불 때조차 죄인들과 수많은 영혼을 위해 간절히 기도하느라 땀으로 온몸을 적셨던 씨름의 기도를 보여준다.
그리스도를 향한 불타는 사랑: "내게 천 개의 생명이 있다 해도, 그리스도와 함께 있을 수만 있다면 그 모든 생명을 한꺼번에 기꺼이 내놓았을 것"이라며 주님을 자신의 전부로 삼은 거룩한 낭만을 노래한다.
잃어버린 신앙의 본질과 기도의 야성을 회복하는 길
죽음을 눈앞에 둔 순간까지도 "내 모든 소원은 하나님을 영화롭게 하는 것"이라 부르짖으며 천국을 바라보았던 그의 생애는, 단순히 한 인물의 위인전을 넘어 "오늘 우리는 과연 무엇을 그토록 갈망하며 살아가는가?"라는 서슬 푸른 질문을 던진다.
기도의 자리가 굳어버린 목회자와 사역자, 첫사랑의 열정을 잃어버리고 방황하는 성도, 그리고 하나님 안에서 누리는 참된 기쁨과 위로를 되찾고자 하는 모든 이에게 이 책은 무너진 영적 제단을 다시 쌓아 올리는 뜨거운 불씨가 되어줄 것이다.
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