제이비어 브런슨 주한미군사령관은 14일(현지시간) 안보 환경 변화에 따라 전시작전통제권(전작권) 전환을 위해 충족해야 할 새로운 기준이 마련됐다고 밝혔다.
브런슨 사령관은 이날 미국 워싱턴DC 골드 국제전략연구소 세미나에서 “여건이 변화했고, 우리가 조건을 바꿨기 때문에 우리에겐 지켜야 할 새로운 기준들이 있다”고 말했다. 이어 “우리 중 누구도 여건이 바뀌지 않았다고 말할 수는 없다”며 “신문을 대충 훑어보기만 해도 조건이 확실히 바뀌었다는 것을 알 수 있다. 이번 주에도 북한에서 미사일이 추가로 일제히 발사됐다”고 지적했다. 다만 새 기준의 구체적 내용은 밝히지 않았다.
전작권 전환 자체에 대해서는 동의한다는 입장을 명확히 했다. 브런슨 사령관은 “나는 전작권 전환에 찬성한다. 그것은 세계 최고 동맹의 현대화”라면서도 “하지만 내가 찬성하지 않는 것은 수년 전 설정돼 존재하는 조건들을 위반하는 것이다. 우리는 2015년부터 이 작업을 해왔다”고 강조했다. 또한 “전작권 전환에 반대하는 것이 아니라, 우리보다 앞선 이들이 제시한 조건을 우리가 충족하기를 원한다”며 “시간 그 자체도 하나의 조건이지만 그것은 우리가 하는 것이 아니다. 우리는 핵심 능력에 대해 이야기하고 있다. 완전한 임무 수행 능력에 대해 이야기하고 있다”고 덧붙였다.
이와 함께 한미 연합훈련을 분산된 방식으로 치러야 한다고 제안했다. 브런슨 사령관은 “우크라이나에서 얻은 교훈, 호르무즈 해협에서 얻은 교훈, 중동에서 벌어지는 일들을 통해 보면 전쟁 양상의 변화는 우리가 더 분산되고 분리돼야 한다는 것이다”라며 사령부의 한반도 전역 분산 배치를 제시했다. 그는 지난 12일 미 육군협회(AUSA) 연례행사에서도 김성민 한미연합군사령부 부사령관과 분산형 작전 수행 방안을 논의하고 있다고 밝힌 바 있다.
