반려동물을 가족처럼 여기는 문화가 확산되면서 반려동물과의 이별 이후 겪는 심리적 충격, 이른바 ‘펫로스(Pet Loss)’ 문제에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다. 사랑의전화복지재단(이사장 심정은) 상담센터는 반려동물 상실로 인한 정서적 어려움을 겪는 보호자들을 지원하기 위해 오는 5월 펫로스 전용 전화상담 서비스를 개설한다고 밝혔다.
사랑의전화복지재단 상담센터는 상담 서비스 개설에 앞서 전화상담원을 대상으로 펫로스 상담 전문 교육을 진행하고 있다. 반려동물을 가족과 같은 존재로 인식하는 인식 변화 속에서 반려동물과의 이별 이후 나타나는 슬픔, 상실감, 죄책감, 우울감 등 다양한 심리적 반응을 보다 전문적으로 지원하기 위한 준비 과정이다.
증가하는 펫로스 상담 수요…정서적 회복 지원 필요성 확대
펫로스 상담은 애도 상담의 한 영역으로, 보호자가 경험하는 돌봄 관계의 단절과 깊은 상실감을 이해하는 전문적 접근이 요구된다. 특히 반려동물과의 관계는 일상 속 정서적 교감과 돌봄을 통해 형성되기 때문에 이별 이후 심리적 충격이 크게 나타나는 경우가 많다.
사랑의전화복지재단 상담센터는 1981년 설립 이후 전화상담을 통해 정서적 위기 상황에 놓인 이웃들에게 상담과 지지를 제공해 왔다. 또한 1982년부터 국제 자살예방 전화상담 네트워크 ‘Befrienders Worldwide’ 한국지부 회원기관으로 활동하며 상담 경험과 전문 상담원 교육 체계를 지속적으로 구축해 왔다.
이번 펫로스 상담 전문 교육은 ‘펫로스 상담의 이론과 실제’를 주제로 진행되며 다양한 분야 전문가들이 참여한다. 오는 3월 26일에는 클라이피심리상담센터 김선경 센터장이 강연을 맡아 반려동물 상실 경험이 개인의 심리와 삶에 미치는 영향과 상담 접근 방법을 소개할 예정이다.
전문 교육과 협력 체계 구축…반려동물 상실 심리 지원 강화
이번 교육은 실제 전화상담 사례 중심으로 진행되며 상담원들이 펫로스로 인한 애도 과정과 심리적 어려움을 보다 깊이 이해할 수 있도록 돕는 데 목적이 있다. 이를 통해 상담원들은 반려동물 상실 이후 보호자들이 겪는 복합적인 감정을 전문적으로 지원할 수 있는 역량을 갖추게 된다.
사랑의전화복지재단은 한국수의임상포럼(KBVP)과 협력해 반려동물 치료 이후 보호자의 정서적 회복을 지원하는 연계 방안도 마련하고 있다. 김현욱 회장은 반려동물 치료 이후 보호자의 정서 회복까지 이어지는 상담 지원 체계가 마련된다는 점에서 의미가 있다고 밝혔다.
심정은 이사장은 반려동물이 많은 사람들에게 가족과 같은 존재인 만큼 이별 이후 경험하는 상실감 역시 깊을 수 있다고 설명했다. 그는 반려동물과의 관계가 돌봄과 정서적 교감을 기반으로 형성되는 만큼 관계 단절이 개인에게 큰 영향을 줄 수 있다고 강조했다.
사랑의전화복지재단은 오는 5월 펫로스 전용 전화상담(1566-2525)을 통해 반려동물 상실로 어려움을 겪는 보호자들에게 정서적 지지와 상담 서비스를 제공할 계획이다.
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