서울에 거주하는 40~59세 중년층 가운데 5명 중 1명은 미혼인 것으로 나타났다. 특히 전문직과 사무직을 중심으로 경제적 기반을 갖춘 중년 미혼 1인 가구가 빠르게 늘어나고 있는 것으로 조사됐다.
서울시는 서울서베이와 국가데이터처 자료를 분석한 ‘서울시 중년 미혼의 삶’ 보고서를 7일 공개했다.
보고서에 따르면 2024년 기준 서울의 40~59세 중년 인구는 약 274만299명으로 전체 서울 인구의 약 31%를 차지했다.
이 가운데 미혼 비율은 20.5%로 집계됐다. 이는 2022년 18.3%, 2023년 19.4%와 비교해 꾸준히 증가한 수치다.
성별로는 남성의 미혼 비율이 여성보다 높게 나타났다. 남성 중년층의 미혼 비율은 24.1%였고 여성은 16.9%로 조사됐다.
서울시는 중년 미혼 가구가 더 이상 예외적인 형태가 아니라 서울 사회 안에서 새로운 생활 유형으로 자리 잡고 있다고 분석했다.
이번 조사 결과는 서울의 가족 형태와 생활 방식이 빠르게 변화하고 있음을 보여주는 동시에, 중년 미혼 가구에 대한 사회적 관심과 정책적 대응 필요성이 커지고 있음을 보여준다는 분석도 나온다.
전문직·화이트칼라 중심 1인 가구 증가
중년 미혼 가구의 가장 큰 특징은 1인 가구화가 빠르게 진행되고 있다는 점이다. 2015년 61.3%였던 중년 미혼 1인 가구 비율은 2025년 80.5%까지 상승했다.
반면 부모나 가족과 함께 거주하는 2세대 이상 가구 비율은 같은 기간 33.5%에서 17.7%로 크게 감소했다.
특히 소득 수준이 높을수록 독립 거주 경향이 더욱 뚜렷한 것으로 나타났다.
관리전문직과 화이트칼라 직군의 중년 미혼 1인 가구 비율은 2015년 53.9%에서 2025년 66.9%로 약 13%포인트 상승했다.
서울시는 직업적 안정성과 경제적 기반을 갖춘 집단일수록 독립적인 생활 방식을 선택하는 경향이 강해지고 있다고 분석했다.
삶의 만족도 역시 경제 수준과 밀접한 관련이 있는 것으로 조사됐다.
중년 미혼 가구의 삶 만족도와 일·여가 균형, 행복지수는 월 소득이 높을수록 상승하는 경향을 보였다. 반면 외로움 수치는 소득 수준이 높아질수록 낮아졌다.
전문직 중년 미혼 1인 가구는 문화예술과 스포츠, 관광 등 적극적인 여가 활동 참여율도 높은 것으로 나타났다.
관리전문직 종사자의 경우 평일 적극적 여가 활동 참여 비율은 36.1%, 주말은 47.1%로 다른 직군보다 높게 조사됐다.
또 일주일에 3~4회 체육 활동을 즐긴다고 응답한 비율 역시 관리전문직 중년 미혼 1인 가구에서 가장 높게 나타났다.
서울시는 중년 미혼 1인 가구 증가 현상이 단순한 비혼 확대를 넘어 경제력과 생활 방식, 가치관 변화가 복합적으로 반영된 결과라고 설명했다.
특히 안정적인 직업과 소득을 가진 중년층 사이에서 독립적인 삶을 유지하려는 경향이 강해지고 있다는 점도 이번 조사에서 확인됐다고 밝혔다.
“외로움·고립 취약”…서울시 맞춤형 정책 확대
경제적 안정과 독립적 생활이 확대되고 있지만, 중년 미혼 1인 가구의 사회적 연결망은 상대적으로 취약한 것으로 조사됐다.
‘지역사회 소속감’ 항목은 10점 만점 기준 평균 3.4점으로 기혼 부부 가구의 4.3점보다 낮았다.
특히 40대 남성 미혼 1인 가구의 경우 3.0점으로 가장 낮게 나타나 사회적 고립감이 상대적으로 큰 것으로 분석됐다.
단체 활동 참여율 역시 미혼 1인 가구는 76.2%로 기혼 유자녀 가구의 83.3%보다 낮았다.
서울시는 이번 분석 결과를 바탕으로 중년 미혼 가구에 특화된 맞춤형 정책을 확대해 나갈 계획이다.
특히 경제 여건에 따른 외로움과 사회적 고립 문제를 완화하기 위한 지원 정책을 강화한다는 방침이다.
현재 서울시는 시민들의 외로움과 고립 문제 대응을 위해 서울마음편의점과 365일 24시간 상담창구인 ‘외로움안녕120’, 일상 속 활동을 통해 관계 형성을 지원하는 ‘365일 서울챌린지’ 등을 운영하고 있다.
강옥현 서울시 디지털도시국장은 "중년 미혼은 더 이상 예외적인 집단이 아니라 서울 사회의 새로운 가구 기준으로 자리 잡고 있다"고 밝혔다.
이어 "생활 안정뿐 아니라 사회적 관계 형성과 정서적 지원까지 함께 아우를 수 있는 정책적 대응 필요성이 커지고 있다"고 설명했다.
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