사회정의를 바라는 전국교수모임(정교모)이 채상병 사건을 수사 중인 특검팀의 압수수색에 대해 “종교 탄압이자 민주주의에 대한 중대한 위협”이라며 강도 높게 비판했다.
정교모는 22일 성명을 내고 “수해지역 대민구호작전 중 사고를 당한 채상병 사건을 수사 중인 이명현 특별검사팀이 지난 7월 18일 극동방송 김장환 이사장과 여의도순복음교회 이영훈 목사의 자택과 사무실에 대한 압수수색을 단행했다”며 “이는 수사 대상자도 아니고, 혐의도 구체화되지 않은 원로 기독교 지도자들을 상대로 한 이례적이고 과잉된 수사로서 명백한 사법권 남용이자 정치적 목적에 따른 종교 탄압”이라고 규탄했다.
이어 “김장환 목사는 1960년대부터 60년 이상 한국 개신교 방송과 선교에 헌신해 온 극동방송 창립자이자 한국 교계의 상징적 인물이며, 이영훈 목사는 60만 성도를 둔 여의도순복음교회 담임목사로 2022년까지 한국기독교총연합회 대표회장을 역임한 인물”이라며 “이들에 대한 압수수색은 단지 ‘임성근 전 사단장의 부인이 교계에 구명 요청을 했다는 정황’이라는 애매한 추정만으로 자행되었기에, 이는 법치가 아닌 권력의 기획 수사”라고 주장했다.
정교모는 이영훈 목사의 입장문도 함께 언급했다. “이영훈 목사는 7월 20일 예배 직후 발표한 입장문에서 ‘채상병 사건과 무관하며 어떤 청탁도 받은 적이 없다’고 분명히 밝혔다”고 전했다.
이어 특검의 종교계 압박 배경을 현 정권의 정치적 위기 모면 시도로 해석했다. “이재명 정권은 출범 직후부터 미국과의 통상·안보 관계 악화, 초대 내각 인선의 난조, 대선 과정에서 제기된 부정선거 의혹으로 정통성 시비에 휘말려 벼랑 끝에 서 있다”며 “국면 전환을 위해 종교계를 탄압하는 방식까지 택하고 있는 모양새”라고 평가했다.
그러면서 “출범 44일 만에 종교 탄압에 나선 정권을 본 적이 없다”며 “이번 사건은 단순한 법 집행이 아니라 정치적 기획에 의한 기독교 길들이기 시도”라고 단언했다.
정교모는 “이 정권이 기독교계를 불편하게 여기는 이유는 불을 보듯 뻔하다”며 김장환 목사가 윤석열 전 대통령 부부의 신앙 멘토로 알려졌고, 이영훈 목사가 시무하는 교회에서는 트럼프 전 대통령의 아들이 예배 중 간증한 사실 등을 근거로 제시했다.
정교모는 “이러한 도전은 윤석열 전 대통령과 가까운 기독교 원로 인사들을 겨냥해 보수 우익 성향의 종교계를 위축시키려는 의도가 내포돼 있다”며 “단순한 종교 탄압을 넘어 민주주의에 대한 중대한 위협”이라고 강하게 비판했다.
또한 “마르크스주의는 기독교를 ‘민중의 아편’이라 규정하며 지속적인 박해를 자행해 왔다”며 “소련과 동유럽, 중국, 북한 등 공산국가의 종교 탄압 사례를 떠올릴 수밖에 없다”고 주장했다.
그러면서 “지금 대한민국에서 벌어지는 종교계에 대한 국가권력의 개입은 지난 세기 공산 독재국가들에서 자행된 숙청과 같은 비극의 시작이 아닌가 우려된다”며 “헌법이 보장한 종교의 자유를 부정하는 행위를 강력히 규탄한다”고 강조했다.
이어 정교모는 ▲기독교 지도자에 대한 압수수색 경위와 수사 목적의 투명한 공개 및 특검 사퇴 ▲종교계에 대한 수사 중단과 대통령의 국민 사죄 ▲시민사회와 모든 종교계의 연대 대응을 촉구하며, 세 가지 요구사항을 제시했다.
마지막으로 “대한민국은 자유민주주의 국가이며, 신앙의 자유는 헌법상 근본적 권리”라며 “종교를 침묵시키고 길들이려는 권력의 부당한 시도는 반드시 역사의 심판과 하늘의 벌을 면치 못할 것임을 현 정권은 명심해야 할 것”이라고 경고했다.
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