새로운 여론조사에 따르면 미국 복음주의자들 대다수는 난민을 받아들이는 것이 도덕적 의무라고 믿고 있으며, 합법적으로 미국에 거주하는지 여부와 관계없이 이민자들을 돌볼 책임이 기독교인들에게 있다고 생각하는 것으로 나타났다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 라이프웨이 리서치(Lifeway Research)는 최근 미국 내 이민 정책에 대한 복음주의자들의 태도를 조사한 결과를 발표했다. 이 조사는 1월 13일에서 21일 사이 실시된 인터뷰를 기반으로 했으며 오차 범위는 +/-3.1%다.
설문조사 후원자에는 트럼프 행정부의 이민 정책을 비판해 온 복음주의 단체가 포함됐다. 여기에는 복음주의 이민 테이블(Evangelical Immigration Table), 전미라틴복음주의자협회(National Latino Evangelical Coalition), 전미복음주의협회(National Association of Evangelicals)의 인도주의 부서인 월드 릴리프(World Relief)가 포함된다.
바이든 행정부의 2024 회계연도에 10만 명이 넘는 난민이 미국에 재정착하면서 지난 30년 동안 가장 높은 연간 재정착률을 기록한 가운데 트럼프 대통령은 지난 1월 20일 취임 후 미국 난민 수용 프로그램을 중단하는 행정 명령에 서명했다.
설문조사는 응답자들에게 “미국이 난민을 받아들이는 것은 도덕적 책임”이라는 진술에 동의하는지 물었다. 미국 법률은 난민을 인종, 종교 또는 정치적 의견과 같은 특정 요소로 인해 박해를 피해 도망치는 사람으로 정의한다.
복음주의 응답자의 약 70%는 이 진술에 강력히 또는 다소 동의한다고 답했고, 23%는 이 진술에 다소 또는 강력히 동의하지 않는다고 답했다. 7%는 확신이 없다고 답했다.
응답자 중 3분의 2는 “기독교인은 난민과 다른 외국인을 희생적으로 돌볼 책임이 있다”는 진술에 동의했다.
불법 이민에 대해서는, 조사에 참여한 대부분의 복음주의자가 폭력 범죄로 유죄 판결을 받은 불법 이민자(67%)와 ‘국가 안보에 위협이 될 수 있다고 합리적으로 의심되는’ 불법 이민자(63%)를 추방하는 것을 지지했다. 그러나 복음주의자들 사이에서는 다른 불법 이민자 집단을 추방하는 것은 훨씬 덜 우선시되었다.
복음주의자들 중 절반도 안 되는 응답자는 불법으로 미국에 거주하면서 벌금 납부를 거부한 사람들(30%), 지난 5년 이내에 미국으로 들어온 불법 이민자(25%), 어린 시절 불법으로 미국에 들어온 사람들(19%)을 우선적으로 추방해야 한다고 답했다.
복음주의자들 중에서도 불법으로 미국에 거주하면서 벌금 납부를 감수할 사람(17%), 5~10년 전 미국에 온 불법 이민자(16%), 미국에 10년 이상 거주한 불법 이민자(14%), 미국 시민 자녀가 한 명 이상 있는 사람(14%), 미국 시민이나 영주권자와 결혼한 개인(14%)을 정부가 우선적으로 추방해야 한다고 답한 사람은 훨씬 적었다.
라이프웨이 대표이사 스콧 맥코넬은 성명을 통해 “6명 중 1명도 안 되는 복음주의자들은 직계 가족이 합법적인 신분을 가지고 있거나 5년 이상 미국에 거주하고 있는 불법 이민자들을 추방하는 것을 중요하게 생각했다”면서 “이들은 그들이 분리되는 것을 보고 싶어하지 않는 이웃과 가족”이라고 했다.
복음주의자들은 미-멕시코 국경을 따라 불법 이민에 대한 ‘무관용 정책’이라는 아이디어에 대해 의견이 엇갈렸는데, 여기에는 부모와 자녀를 분리하는 것도 포함됐다. 응답자의 45%는 그러한 정책을 지지할 것이라고 밝혔고, 43%는 반대할 것이라고 밝혔다.
복음주의자 대다수(80%)는 2025년 미국 의회가 주요 이민법을 통과시키는 것이 중요하다고 생각한다고 답했으며, 설문조사에서는 응답자들에게 그러한 법률에 무엇이 포함되기를 바라는지 물었다.
설문 조사에 참여한 응답자 중 압도적 다수가 ‘납세자에게 공정성을 보장하는’(93%), ‘법치주의를 존중하는’(92%), ‘국경의 안전을 보장하는’(90%) 법안에 대한 지지를 표명했다.
동시에, 압도적 다수의 응답자는 ‘모든 사람에게 하나님이 부여한 존엄성을 존중하는’(90%) 이민법과 ‘직계 가족의 연합을 보호하는’(90%) 이민법에 대한 지지를 표명했다. 복음주의자들 중 적지만 여전히 상당한 비율(74%)은 ‘불법 체류자들에게 시민권을 부여하는 길을 마련하는’이민법을 보고 싶어했다.
설문에 참여한 응답자 중 76%는 국경 보안 강화와 불법 이민자에게 시민권 취득 경로를 모두 포함하는 법안을 선호했고, 81%는 국경 보안을 강화하고 어린 시절에 불법으로 미국에 온 불법 이민자 그룹에게 시민권 취득 경로를 확립하려는 법안을 선호한다고 답했다.
맥코넬 대표는 “대부분의 복음주의자들은 국경 보안 강화를 원하고, 드리머들이 시민권을 신청할 수 있고, 농장은 매년 충분한 이민 농장 노동자를 선별하여 충족해야 한다”라며 “복음주의자들은 공정하고 국가 안보에 대한 잠재적 위협을 완화하는 시스템을 원한다”고 했다.
이 조사는 복음주의자들이 불법 이민자들을 돌보고 이민 논쟁을 형성하는 데 있어서 각자의 교회가 어떤 역할을 해야 한다고 생각하는지, 각 기독교인의 도덕적 책임에 대해서도 물었다.
대다수의 응답자(80%)는 “미국 이민에 성경적 원리와 사례를 어떻게 적용할 수 있는지 가르쳐주는 설교를 듣고 싶다”고 답했다.
기독교인이 난민과 타국에서 강제로 이주한 사람들을 돌볼 책임이 있다고 믿는지 물었을 때, 73%가 긍정적으로 답했다. 55%는 “기독교인은 불법으로 이곳에 있는 이민자들을 도울 책임이 있다”고 믿었다.
마이얼 그린 월드 릴리프 CEO는 연구에 대한 성명을 통해 “트럼프 대통령이 복음주의 기독교인의 목소리에 귀를 기울이고 미국 난민 재정착 프로그램을 회복하기를 바란다”라며 “이는 박해받는 기독교인과 박해를 피해 도망치는 사람들을 보호하는 오랜 합법적 이민 절차”라고 했다.
그린 대표는 “트럼프 대통령이 가족의 연합을 보호하고, 안전하고 질서 있는 국경을 보장하며, 하나님의 형상으로 만들어진 모든 사람의 존엄성을 존중하는 광범위한 이민 정책을 추진하기를 바란다”고 말했다.
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