미국 정부가 삼성전자와 TSMC 등 글로벌 파운드리(반도체 위탁생산) 기업의 반도체가 중국으로 유입되는 것을 막기 위한 추가 규제를 발표할 것으로 전망된다. 이번 규제 확대는 특히 삼성전자가 집중하고 있는 성숙 공정 전략에 큰 영향을 미칠 가능성이 제기된다.
16일 업계에 따르면 조 바이든 행정부는 임기 종료를 앞두고 반도체 수출 통제 범위를 넓히는 추가 규제를 내놓을 예정이다. 앞서 지난 13일 발표된 미국산 인공지능(AI) 반도체 수출 규제안에 이어, 해외 기업이 생산한 반도체도 포함될 것으로 보인다.
추가 규제는 삼성전자와 TSMC 등을 대상으로 하며, 기존의 첨단 공정 수출 통제 대상을 14나노미터(nm)나 16나노미터 이하 공정까지 확대하는 방안이 유력하다. 이는 첨단 공정뿐만 아니라 성숙 공정에서도 중국 시장의 접근이 제한될 가능성을 시사한다.
삼성전자는 최근 성숙 공정 고객사 확보를 통해 시장에서 돌파구를 찾으려는 전략을 강화하고 있다. 한진만 파운드리 부문장은 지난해 말 "성숙 노드 사업은 첨단 노드 사업을 지원할 수 있는 중요한 사업"이라며 추가 고객 확보의 중요성을 강조했다.
특히 경쟁사 TSMC가 첨단 공정에서 빅테크 고객사를 대부분 차지하고 있는 상황에서, 삼성전자는 성숙 공정을 중심으로 중국 고객사를 확보하며 시장 점유율 확대를 꾀해왔다. 실제로 TSMC가 일부 중국 고객사와 거래를 중단하면서 삼성전자가 이 물량을 수주할 가능성이 주목받기도 했다.
그러나 미국 정부가 규제 대상을 확대하면 중국 시장에서의 성숙 공정 수주는 큰 어려움에 직면할 것으로 보인다. 중국 팹리스(설계전문) 기업들이 삼성전자의 파운드리 서비스를 활용하려는 움직임도 제약을 받을 가능성이 크다.
현재 TSMC와 삼성전자의 시장 점유율 격차는 점점 더 벌어지고 있다. 최근 분기 기준 TSMC의 점유율은 삼성전자를 55.6%포인트 차로 앞섰다. 삼성전자는 첨단 공정에서의 경쟁이 어려운 만큼, 성숙 공정을 활용해 시장 점유율을 높이려는 상황이었다.
업계 관계자는 "미국의 규제가 확대될 경우 삼성전자는 중국 외 국가로 공급망을 다변화하는 전략이 필요하다"며 "트럼프 2기 정부가 들어서면 규제 범위는 한층 더 강화될 가능성이 있다"고 말했다.
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