지난해 12월 29일(이하 현지시간) 나이지리아 북동부에서 납치된 두 명의 목회자가 풀려났다고 나이지리아형제교회(EYN) 지도자들이 밝혔다.
크리스천데일리인터내셔널(CDI)에 따르면, EYN(Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria) 회장 다니엘 음바야 목사는 최근 음부르사 지나투 교단 대변인의 성명을 통해 “EYN의 제임스 콰양(James Kwayang) 목사와 이샤쿠 치와르(Ishaku Chiwar) 목사가 아다마와 주, 송 카운티, 므빌라-말리부 마을에 있는 교회 구내에서 테러리스트들에게 납치됐다가 풀려났다”고 전했다.
음바야 목사는 “두 명의 헌신적인 하나님의 종들의 안전한 귀환을 기뻐하며, 집단적인 기도와 지원의 힘을 다시 한 번 상기하게 됐다”면서 “지난 1월 5일 석방된 후 교인들과 기독교인들이 감사를 표했다”고 덧붙였다.
앞서 EYN 지도자들은 두 목회자의 구출에 대한 하나님의 개입을 간절히 기도해 달라고 요청했다.
음바야 목사는 “EYN의 가족을 포함한 모든 사람들은 이들의 안전하고 빠른 귀환을 위해 기도해 달라.이 사건은 우리 지역사회를 크게 흔들었고, 이 어려운 시기에 여러분의 기도와 지원이 필요하다”고 했다. 그들의 석방 조건은 공개되지 않았다.
술레이만 응우로제(Suleiman Nguroje) 아다마와주 경찰청장은 성명을 통해 이들의 석방을 확인했다.
EYN 공식 웹사이트에 따르면, EYN은 세계에서 가장 큰 형제교회 국가 단체다. 보코하람과 다른 테러리스트의 이슬람 극단주의 무장 세력의 공격이 있기 전, EYN 예배 출석자는 거의 100만 명이었다.
나이지리아에서는 기독교인과 그 외 사람들에 대한 납치가 흔해졌으며, 12월에는 나사라와주에서 적어도 5명의 기독교인이 납치된 사건도 있었다 .
오픈도어가 발표한 2024 기독교 박해국가(WWL) 보고서에 따르면, 2023년 나이지리아에서는 기독교인 납치 사건이 약 3,300건으로 세계에서 가장 많이 발생했다. 대부분의 납치는 무슬림 풀라니 목자들이 자행했다. 신앙 때문에 살해당한 이들도 2022년 10월 1일부터 2023년 9월 30일까지 4,118명으로 세계 최다였다.
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