최근 새들백교회 릭 워렌 목사가 '종교다원주의와 야합했다'는 비난의 내용이 유투브 동영상을 통해 유포되는 가운데, 타코마목사회 회장 이형석 목사(타코마 중앙장로교회 담임)는 "복음주의 진영의 훌륭한 기독교 기도자인 릭 워렌 목사를 종교 다원주의자 또는 이단으로 비난하는 것은 사실을 왜곡한 것이며, 지극히 편파적인 주장"이라고 바로잡았다.
이형석 목사는 "릭 워렌 목사는 수많은 메스컴과의 인터뷰에서 예수님의 구원의 유일성, 삼위일체 신앙, 성경의 무오성, 동성애와 동성결혼 반대 입장 등, 성경적 신앙을 명확히 밝혀왔다"며 "그는 베스트셀러가 된 그의 저서 판매 수입의 90% 이상을 헌금하며, 근검한 생활로 선교에 헌신하는 미국에서 가장 존경받는 목회자 중에 한 분"이라고 소개했다.
현재 논란이 되는 "릭 워렌에게는 알라와 야훼 하나님이 같은 분인가? (종교다원주의)" 라는 제목의 동영상은 미국의 Good Fight Ministry라는 기관에서 만들었고, 우리말 자막을 넣은 영상이 유튜브와 한국의 포털 사이트인 다음 카페에 올라와있다.
7분이 조금 넘는 이 동영상은 릭 워렌 목사 뿐 아니라, 몇몇의 유명한 미국의 복음주의 기독교 지도자들을 비난하고 있는데, 그 이유는 <하나님과 이웃을 함께 사랑하기 Loving God & Neighbor Together>라는 공개서한에 서명을 했기 때문이다.
이 공개서한은 예일대학교 신앙과문화센터(Yale Center for Faith & Culture)에 소속된 기독 신학자들이 작성한 문서로 2007년 11월 18일 뉴욕타임즈에 처음 공개되었고, 약 300명의 저명한 신학자들과 선교지도자, 기독교계 지도자 및 목회자들이 서명한 공개서한이었다.
이 공개서한이 작성된 배경에는 2007년 10월 다양한 분야의 이슬람 학자 138명이, <9.11 테러사건>과 그 이후에 시작된 <미국의 테러와의 전쟁>이라는 갈등과 긴장 고조의 상황에서, 전 세계 가장 큰 두 종교인 기독교와 이슬람이 충돌이 아니라, 세계의 평화적인 공존에 기여하기 위해, 두 종교가 서로의 다른 점만을 부각시키기 보다는 우선적으로 서로간의 공통점을 출발로, 종교 지도자들 간에 상호 존중과 대화로 세계평화에 이바지하자는 제안을 발표한 데 있다.
이런 이슬람 지도자들의 제안에 대해 예일대학교 신앙과문화센터에 소속된 신학자 4명이 기독교계의 답변을 표현하는 문서를 작성했고, 전 세계 기독교계를 대표하는 300여명의 지도자들이, 예일 센터에서 작성한 문서의 내용에 100% 만족하지는 못하면서도, 이슬람과 기독교의 충돌보다는 상호 대화와 세계평화에 기여하자는 이슬람권의 제안에 대한 기독교계의 긍정적인 답변의 일환으로, 작성된 공개서한에 서명한 후 뉴욕 타임즈에 게재한 것이다.
그러나 이 공개서한은 추후, 복음주의 기독교 입장에서 볼 때 미흡한 점이 발견됐다. 이어 미국복음주의 연합회 회장인 레이스 앤더슨 목사는 '이 공개서한에 서명한 것은 이슬람권에 살고 있는 현지교회 크리스천들과 선교사들에게 도움이 될 것이며, 서명을 거부하는 경우 이슬람권 현지교회 성도들과 선교사들에게 불이익이 될 것이라는 이슬람권 선교전문가들의 권유를 받아 서명한 것'이라고 공개 해명하기도 했다.
이 공개문서에 서명한 인물들 중에는 시카고 윌로우크릭교회 빌 하이벨스 목사, 미국 전국복음주의 연합회 회장인 리이스 앤더슨 목사도 있다. 더욱이 이 공개서한에 서명한 300명의 교계 지도자들 이름을 살펴보면, 여의도순복음교회 조용기 원로목사, 세계적인 석학으로 알려진 하버드대학교의 하비 콕스 교수, 프린스턴 신학대학원의 총장 이앤 토란스 박사, 복음주의 진영의 대표적 신학자이자 풀러신학대학원 총장인 리차드 마우 박사도 서명자로 등재되어 있다.
또 KWMC 선교대회에 초빙강사로 한국교회 성도들에게도 잘 알려진 인물로 동유럽 선교에 대한 권위자인 고든콘웰신학교의 피터 쿠즈미치 교수, 복음주의 목회자요 신학자로서 로잔선교운동의 대부인 존 스토트 박사, OM선교회의 국제코디네이터인 피터 메이든 선교사, 위스컨신 엘름부룩교회 스튜어트 비스코 목사, 선교신학자들 중에 손꼽히는 인물로 IBMR 국제선교학연구 학술지의 편집장인 조나단 봉크 박사 등 복음주의 선교 지도자들의 이름이 열거되고 있는데, 이 문서에 서명했다는 이유로 종교 다원주의자로 몰아붙이는 것은 부당할 수밖에 없는 이유다.
한편 릭 워렌 목사는 지난해 4월 미국 ABC방송에서 그의 확고한 복음주의 신앙을 밝혀 주목을 받기도 했다.
당시 '새들백교회가 시대적인 변화에 적응하기 위해서 동성 결혼에 대한 입장을 수정해야 하지 않겠느냐?'는 앵커의 질문에, 릭 워렌 목사는 "성경은 하나님의 말씀이기 때문에 나는 그 말씀을 수정할 자격이 없다. 정책은 유행 따라 왔다가 지나간다. 만약 내가 가진 기독교 복음주의 신앙관 때문에 인기가 떨어진다면, 인기가 떨어져도 할 수 없다."고 답변하면서 타협 없는 신앙적 양심을 보여줬다.
또 앵커가 '당신의 교회가 더 많은 사람들에게 접근하기 위해 동성애에 대한 입장을 수정할 필요를 고려해 봤냐?'고 물었을 때, 릭 워렌 목사는 "역사를 보면 교회가 세상의 문화를 따라 가면 도리어 쇠약해진다. 오늘날 유럽에 교회가 약한 것이 바로 이런 이유 때문이다"라고 동성애에 대한 분명한 입장도 보여줬다.
릭 워렌은 '예수 그리스도가 천국으로 가는 유일한 길이냐'는 질문에 "나는 그렇다고 믿는다"고 대답했으며, 몰몬교는 삼위일체 교리를 믿지 않기 때문에 '기독교와 동일한 신앙을 가진 것이 아님'을 분명히 하기도 했다.
