미국이 이라크 내 군사행동 준비에 나섰다. 이라크에서 미군이 철수한 이후 첫 군사행동이다. 미국은 제한적 군사행동에 들어갈 것임을 밝혔다.
버락 오바마 미국 대통령은 19일(현지시간) 전면적 내전 위기에 처한 이라크에 군사 자문관을 최대 300명 파견한다고 밝혔다. 오바마 대통령은 이날 오전 백악관에서 존 케리 국무장관, 척 헤이글 국방장관, 정보기관 수장, 군 고위 관계자 등 국가안보팀을 소집해 이라크 사태에 대한 대응 방안을 논의하고 나서 이같이 결정했다.
오바마 대통령은 오후 브리핑에 나와 "이라크 정부군을 돕기 위해 최대 300명의 군 자문관을 보낼 것"이라며 "아울러 (군사 개입이) 필요한 상황이 되면 정밀(precise)·선별(targeted) 군사 행동을 할 준비가 돼 있다"고 말했다.
파견되는 군사 자문들에 대해 오바마 대통령은 수니파 무장세력을 상대로 한 전투 임무를 띠고 파견되는 게 아니라 이라크 정부군의 병력 모집 및 훈련과 정보·수집 분석 지원 등 자문 역할을 위해 투입된다고 설명했다. 그러면서 "이라크 사태가 전면전으로 치닫지 않게 하는 게 미국의 국가안보 이익에 부합한다"고 말했다.
이라크 수도 바그다드까지 위협하는 급진 수니파 무장단체 '이라크·레반트 이슬람국가'(ISIL)를 상대로 한 '정밀·표적' 타격 준비도 돼 있다고 강조했다.
그는 이날도 미군이 다시 이라크 전투에 투입되는 일은 없을 것이라고 종전 입장을 되풀이해 강조했다. 오바마 대통령은 또 현 이라크 정부가 다른 종파를 좀 더 포용하는 자세를 취하지 않으면 위기를 해결하기가 쉽지 않을 것이라고 밝혔다.
한편 오바마 대통령은 누리 알 말리키 이라크 총리를 계속 신뢰하느냐는 물음에는 즉답을 피했다. 이와관련 워싱턴포스트(WP) 등은 백악관이 시아파 입장만 대변하며 분열을 조장하고 있는 현 말리키 총리 정부를 교체하는 방안도 검토하고 있다고 전했다.
미 정부 내부에서는 알말리키 총리의 사임 압박은 그를 이란에 더 가깝게 다가가도록 할 수 있다고 우려하고 있다.
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