종교개혁 509주년, 다시 말씀과 복음 앞에 서다

역사를 바꾼 개혁, 그 중심에는 복음이 있었다
교회는 언제나 말씀 앞에서 새로워져야 한다
한국교회, 다시 복음의 본질과 사명으로

최선 박사

금년은 종교개혁이 시작된 지 509주년이 되는 해이다. 1517년 10월 31일, 마르틴 루터가 독일 비텐베르크 성교회 문에 95개조 논제를 내걸었다고 전해지는 그날 이후 500년이 넘는 세월이 흘렀다. 그러나 종교개혁은 박물관 속에 보존해야 할 과거의 사건이 아니다. 교회가 말씀에서 멀어질 때마다, 복음의 본질보다 제도와 관습이 앞설 때마다, 그리고 신앙이 생명력을 잃고 형식에 머물 때마다 다시 들어야 할 하나님의 엄중한 부르심이다.

종교개혁의 달을 맞으며 우리는 먼저 역사의 거울 앞에 서야 한다. 오늘의 한국교회는 과연 말씀 위에 굳게 서 있는가. 복음의 생명력을 세상에 온전히 드러내고 있는가. 그리고 나는 개혁의 대상은 언제나 다른 사람이나 다른 교회라고 생각하면서 정작 자신의 신앙은 돌아보지 않고 있지는 않은가. 종교개혁 509주년은 과거의 위대한 개혁자들을 기념하는 데 머무는 시간이 아니라, 내가 속한 교회와 나 자신의 신앙을 하나님의 말씀 앞에서 다시 살피는 시간이 되어야 한다.

16세기 종교개혁은 서방교회의 신학과 제도, 예배와 신앙생활에 근본적인 변화를 가져온 교회사적 대전환이었다. 그러나 종교개혁을 1517년 루터의 95개조 논제와 함께 갑자기 시작된 사건으로만 이해해서는 충분하지 않다.

후기 중세교회 내부에서는 이미 교황권과 성직제도의 문제에 대한 비판이 이어지고 있었다. 존 위클리프와 얀 후스는 성경과 교회의 권위에 관한 중요한 문제를 제기하였다. 르네상스 인문주의의 발흥과 인쇄술의 발달, 제후와 교황권 사이의 정치적 긴장 역시 종교개혁이 확산될 수 있는 역사적 환경을 형성하였다. 오랜 시간 축적되어 온 교회 안팎의 변화가 마침내 16세기 종교개혁이라는 거대한 물결로 나타난 것이다.

그 중심에는 무엇보다 교회의 권위와 인간의 구원에 관한 신학적 질문이 있었다. 교회의 제도와 가르침을 판단하는 최종적인 기준은 무엇인가. 죄인은 어떻게 하나님 앞에서 의롭다 하심을 얻는가. 성례의 의미와 교회의 권위는 어디에서 오는가. 이러한 질문은 단순한 학문적 논쟁이 아니라 당시 그리스도인의 삶과 영혼에 직결된 절박한 문제였다.

루터는 성경 연구와 치열한 신학적 씨름을 통해 인간의 공로나 행위가 아니라 하나님의 은혜로, 믿음을 통하여 의롭다 하심을 얻는다는 복음의 진리를 강조하였다. 1517년 면벌부 논쟁은 이러한 문제를 공개적인 교회개혁의 문제로 확대시켰다. 보름스국회 이후 그의 개혁운동은 독일 여러 지역으로 확산되었으며, 성경 번역과 예배 개혁, 교육과 교회제도의 변화로 이어졌다. 평신도가 자신의 언어로 성경을 읽고 복음을 직접 접하게 된 것은 교회와 사회에 실로 커다란 변화를 가져왔다.

스위스에서는 울리히 츠빙글리가 취리히를 중심으로 개혁을 추진하였다. 그는 성경의 권위를 강조하며 교회생활 전반을 말씀의 기준으로 재검토하였다. 루터와 츠빙글리는 로마교회의 여러 가르침을 비판하고 성경의 권위를 강조한다는 점에서는 뜻을 같이했지만 성찬에 관한 이해에서는 차이를 보였다. 1529년 마르부르크 회담은 종교개혁 진영 안에도 신학적 다양성과 갈등이 존재했음을 보여준다.

장 칼뱅은 종교개혁의 신학을 보다 체계적으로 정리하고 개혁주의 교회의 형성에 지대한 영향을 남겼다. 그는 『기독교강요』를 통해 하나님과 인간, 그리스도의 구원, 성령과 교회에 관한 신학을 체계적으로 제시하였다. 또한 제네바에서는 말씀의 선포와 성례, 교회의 직분과 권징을 중심으로 교회개혁을 추진하였다. 그의 신학과 교회개혁의 영향은 프랑스와 네덜란드, 스코틀랜드와 영국을 비롯한 유럽 여러 지역으로 확산되었다.

종교개혁은 독일과 스위스에만 국한된 운동도 아니었다. 영국에서는 왕권과 교황권의 갈등 속에서 로마교회와의 관계가 단절되었고, 프랑스와 네덜란드, 스코틀랜드에서도 개혁주의 신앙이 중요한 흐름으로 자리 잡았다. 재세례파를 비롯한 급진 종교개혁 세력 역시 또 하나의 흐름을 형성하며 당시 교회와 사회에 다양한 질문을 던졌다.

로마 가톨릭교회 또한 종교개혁의 확산에 대응하면서 내부적인 쇄신과 개혁을 추진하였다. 트리엔트공의회를 통해 교리와 성례, 성직자의 교육과 교회규율을 정비하였으며, 예수회를 비롯한 새로운 수도회들은 교육과 선교를 통해 가톨릭교회의 쇄신에 중요한 역할을 담당하였다.

이처럼 종교개혁은 한 사람의 사상이나 하나의 사건으로 설명할 수 없는 복합적인 역사였다. 신학적 논쟁과 정치적 이해관계, 사회·경제적 변화, 인문주의와 인쇄문화의 발전이 서로 영향을 주었으며, 지역에 따라 개혁의 과정과 결과도 달랐다. 그러나 그 복잡한 역사 한가운데에는 변하지 않는 핵심이 있었다. 그것은 성경과 복음, 인간의 구원과 교회의 본질에 관한 질문이었다.

종교개혁은 교회의 구조와 예배생활에도 장기적인 변화를 가져왔다. 설교와 성경 읽기의 비중이 커졌고, 예배의 언어와 찬송, 성례에 대한 이해도 새롭게 정비되었다. 특히 개신교 지역에서는 평신도가 직접 성경을 읽고 교리를 배울 수 있도록 교육을 강조하였으며, 교리문답과 신앙고백서는 중요한 신앙교육의 수단이 되었다.

종교개혁 이후 루터교와 개혁교회, 영국교회와 재세례파 계통의 교회들은 각기 다른 신학과 교회제도를 발전시켰고, 로마 가톨릭교회 역시 자신의 교리적 정체성을 더욱 분명히 하였다. 아우크스부르크 신앙고백, 하이델베르크 교리문답, 벨직 신앙고백과 같은 중요한 문서들도 이러한 역사적 과정 속에서 탄생하였다. 오늘날 우리가 몸담고 있는 여러 교회 전통 역시 이러한 종교개혁의 역사와 깊이 연결되어 있다.

그러므로 종교개혁을 이해한다는 것은 단순히 16세기의 사건과 인물들을 배우는 것으로 끝나지 않는다. 여러 교회 전통이 어떠한 역사적·신학적 과정을 거쳐 형성되었는지 이해하는 동시에, 그 개혁의 정신을 오늘의 교회 안에서 어떻게 이어갈 것인가를 묻는 일이다.

개혁교회가 오랫동안 고백해 온 정신 가운데 하나는 교회가 끊임없이 말씀 앞에서 새로워져야 한다는 것이다. 참된 개혁은 과거의 잘못을 지적하는 데서 끝나지 않는다. 먼저 하나님 앞에 자신을 세우고, 자신의 신앙과 삶을 돌아보는 데서 시작된다. 교회의 개혁도 결국 목회자 한 사람이나 제도 몇 가지를 바꾸는 것으로 완성되지 않는다. 말씀을 듣는 한 사람, 기도하는 한 사람, 복음을 살아내는 한 사람의 변화에서부터 시작된다.

종교개혁 509주년을 맞는 오늘, 한국교회는 다시 말씀과 복음 앞에 서야 한다. 교회의 외형적 성장보다 복음의 본질을 소중히 여기며, 세상의 인정과 영향력보다 하나님 앞에서의 신실함을 구해야 한다. 교회 안의 다음 세대가 말씀을 사랑하도록 가르치고, 이웃의 아픔을 품으며, 어두운 세상 속에서 그리스도의 사랑과 진리를 드러내야 한다.

우리가 몸담고 있는 교회와 한국교회, 그리고 지구촌의 모든 교회가 하나님께서 세우신 교회임을 믿는다. 그렇기에 교회는 언제나 자신의 모습에 안주해서는 안 되며 말씀과 복음 앞에서 스스로를 돌아보고 새로워져야 한다. 종교개혁의 유산을 이어받는다는 것은 루터와 칼뱅의 이름을 기억하는 것만이 아니라, 그들이 붙들었던 복음을 오늘 우리의 삶으로 다시 붙드는 것이다.

509년 전 작은 도시 비텐베르크에서 시작된 개혁의 외침은 세월을 넘어 오늘 우리에게도 묻고 있다. “당신의 교회는 지금 무엇 위에 서 있는가. 그리고 당신의 신앙은 무엇을 붙들고 있는가.”

이 질문 앞에서 한국교회가 다시 성경으로 돌아가고, 다시 십자가의 복음을 붙들며, 다시 세상을 향해 생명의 복음을 들고 나아가기를 소망한다. 거대한 변화는 언제나 하나님 말씀 앞에 진실하게 선 한 사람에게서 시작되었다. 오늘 우리가 바로 그 한 사람이 될 수 있다.

종교개혁의 불꽃이 509년 전의 역사 속에만 머물지 않고 우리의 가슴과 교회 안에서 다시 타오르기를 바란다. 그리하여 한국교회가 시대의 어둠을 밝히는 등불이 되고, 상처 입은 이들에게 위로가 되며, 생명의 복음을 땅끝까지 전하는 거룩한 통로가 되기를 간절히 기대한다. 교회가 다시 말씀 앞에 서는 그곳에서 개혁은 다시 시작되며, 한 사람이 복음으로 새로워지는 바로 그 자리에서 하나님께서는 또 하나의 새로운 역사를 써 내려가실 것이다.

최선 박사(Ph.D.,Th.D.)
OCU대학교 겸임교수
신문·방송 칼럼니스트