목회데이터연구소(이하 목데연)가 27일 발표한 ‘한국교회 헌금 실태와 인식 조사’ 결과에 따르면 한국교회 전체의 헌금 수준은 감소한 것으로 나타났다. 해당 조사(넘버즈 321호)는 교회 규모와 지역, 성도 연령대 등을 기준으로 한 헌금 실태와 인식을 분석했다.
이에 따르면 목회자 응답자(5백명) 가운데 코로나19 이전과 비교해 현재 헌금 수준이 “줄었다”고 응답한 비율은 34%로 “늘었다”(23%)보다 높았다. 성도 응답(1천명)에서도 최근 3년간 헌금이 “줄었다”는 응답이 24%로 “늘었다”(19%)보다 다소 높아, 교회 내에서 헌금 감소를 체감하는 경향이 확인됐다.
대형교회와 소규모 교회 간 재정 격차
조사 결과는 교회 규모에 따라 헌금 변화가 크게 엇갈리는 모습을 보였다. 목회자 조사에서 500명 이상 중대형교회의 경우 ‘헌금이 늘었다’는 응답이 48%로 나타난 반면, 29명 이하 소형교회에서는 ‘줄었다’는 응답이 44%로 높았다. 이 같은 차이는 교회 규모에 따른 재정적 격차가 존재함을 시사한다.
또한 교회 월 평균 헌금 수입은 전체 평균으로 2,353만 원이었으나, 중위값은 700만 원으로 나타났다. 평균치가 대형교회의 높은 수치에 영향을 받은 반면, 중위값은 상대적으로 낮아 중소규모 교회의 낮은 헌금 수준이 반영된 것으로 해석된다.
지역별로도 차이가 관찰됐다. 대도시 교회의 월 평균 헌금 수입은 3,845만 원인 반면, 읍·면 지역은 810만 원 수준으로 지역 간 격차가 4배 이상이었다. 교회 규모별로는 500명 이상에서는 평균 1억 7,500만 원이었으나, 29명 이하 소형교회에서는 265만 원에 그쳤다.
성도 특징과 헌금 방식
성도의 월 평균 헌금액은 24만 원이었다. 연령대별로는 50대(30만 원)와 60대(28만 원)가 상대적으로 높았고, 19~29세는 11만 원으로 가장 낮았다.
헌금을 하는 방식에서도 차이가 있었다. 성도 가운데 79%는 현금으로 헌금했으며, 21%는 온라인 방식으로 헌금한 것으로 조사됐다. 특히 대형교회에서 온라인 헌금 비율이 상대적으로 높게 나타났다.
또한 성도들에게 “헌금은 교회에 해야 한다”는 질문에 52%가 동의했으며, “교회 밖 단체에도 무방하다”는 응답은 44%였다. 연령대별로는 20대에서 교회 밖 단체 헌금이 허용돼도 무방하다는 의견이 54%로 다수였다.
헌금 감소 원인과 재정 집행 인식
목회자들은 헌금 감소 이유로 교인 수 감소(41%), 교인 소득 감소(33%), 교회 출석 빈도 감소(20%) 등을 주된 요인으로 꼽았다. 반면 헌금 감소 이유로 ‘헌금 사용의 불투명성’을 지적한 응답은 0%, ‘목회자에 대한 불신’은 2%로 나타났다.
재정 집행에 대한 인식 조사에서는 목회자와 성도 모두 교회 운영·유지 항목을 우선순위로 꼽았으나, 목회자는 운영·유지에 더 무게를 둔 반면, 성도는 사역 프로그램과 선교 등의 확대를 더 선호하는 경향이 확인됐다. 실제 집행 비중에서도 교회 운영비가 70%를 차지해 운영 중심 지출 경향이 나타났다.
헌금 감소에 대응하는 전략으로는 목회자는 지출 축소(45%)와 예산 우선순위 조정(44%)을 비슷하게 선택한 반면, 성도는 예산 우선순위 조정(56%)을 더 선호했다. 또한 목회자 가운데 절반가량(50%)은 고령 교인의 유산 기부 운동을 바람직한 대응 전략으로 본다고 응답했으나, 부정적 입장도 32%로 나타났다.
목데연은 “헌금 감소는 교회의 재정 문제를 넘어, 오늘날 성도들이 교회를 어떻게 바라보고 신앙을 어떻게 실천하고 있는지를 보여주는 중요한 지표”라며 “이번 조사는 헌금이 줄고 있다는 사실보다, 헌금을 둘러싼 인식과 구조가 빠르게 재편되고 있음을 더 분명하게 보여준다”고 했다.
“헌금, 교회 ‘유지비’ 아닌 숭고한 ‘신앙 행위’”
이어 “특히 주목해야 할 점은 재정의 양극화”라며 “월 평균 헌금(2,353만 원)이 중위값(700만 원)의 세 배를 넘는다는 사실은 소수 대형교회로의 자원 집중과 소형·미자립교회의 열악한 재정 상황을 동시에 보여준다”고 했다.
그러면서 “이는 소규모 교회들이 겪는 실제적인 고통이 훨씬 심각함을 드러내며, 교회 간 연대와 지원 체계 마련이 선택이 아닌 생존의 문제임을 시사한다”고 했다.
또한 목데연은 “헌금에 대한 본질적 재교육이 시급하다. 헌금을 교회의 ‘유지 비용’으로 인식하는 기능적 사고에서 벗어나, 하나님 나라에 참여하는 숭고한 ‘신앙 행위’로 고백하게 함으로써 헌금 감소의 시대를 신앙 회복의 전환점으로 삼아야 할 것”이라고 했다.
▶ 기사제보 및 보도자료 press@cdaily.co.kr
- Copyright ⓒ기독일보, 무단전재 및 재배포 금지
