채상병 사망 사건을 둘러싼 수사 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 대통령실에 대한 압수수색을 다시 시도하며 수사에 속도를 내고 있다. 공수처는 8일 오전 국가안보실과 대통령비서실 등을 대상으로 전날 중단됐던 압수수색을 재개했다.
법조계에 따르면 이날 오전 10시 30분께 공수처는 검사와 수사관 서너 명을 보내 국가안보실과 대통령비서실의 관련 부서에 대해 압수수색을 집행했다. 이번 압수수색은 전날 실시한 대통령실 대상 수색이 약 6시간 만에 중단된 데 따른 후속 조치로, 공수처는 같은 영장을 바탕으로 수색을 이어갔다.
공수처는 윤석열 전 대통령에 대해 직권남용 권리행사방해 혐의를 적용한 압수수색 영장을 제시하며, 지난해 7월 31일 전후 대통령실 회의 자료와 출입기록 등의 자료 제출을 요구한 것으로 전해졌다. 특히 이날 압수수색의 핵심 대상은 ‘VIP 격노설’이 제기된 시점을 중심으로 한 대통령실 내부 회의록과 당시 인사들의 출입 동선이다.
‘VIP 격노설’은 지난해 7월, 해병대 고 채수근 상병이 순직한 사건과 관련해 수사 외압이 있었다는 의혹과 함께 불거졌다. 당시 대통령실 최고위 관계자가 보고를 받고 격노했다는 내용이 언론을 통해 알려지며 정치권에서 파장이 일었다. 이에 따라 공수처는 대통령실의 의사 결정 및 지시 과정 전반을 확인하기 위한 자료 확보에 주력하고 있는 것으로 보인다.
공수처 관계자는 이번 압수수색이 임의제출 방식으로 진행되고 있다고 밝혔다. 그는 “어제 제시한 것과 동일한 영장을 오늘도 제시했다”며 “관련 자료를 임의제출 형식으로 요구하고 있다”고 설명했다. 강제집행보다는 협조를 통한 자료 확보에 방점을 두고 있는 모양새다.
앞서 공수처는 지난달 30일 이 사건의 핵심 인물 중 하나로 지목된 임성근 전 해병대 1사단장을 불러 조사했고, 그의 휴대전화에 대한 포렌식도 진행했다. 임 전 사단장은 오는 9일 한 차례 더 포렌식 과정에 참관할 예정이며, 추가 자료 확보와 진술 확인이 이뤄질 것으로 예상된다.
채상병 사건은 군 내부의 지휘 체계와 수사 독립성 문제뿐 아니라, 대통령실의 개입 여부까지 수사 선상에 오르며 정국의 민감한 쟁점으로 떠오른 상태다. 특히 윤석열 전 대통령이 수사에 영향을 미쳤는지를 둘러싸고 법적·정치적 해석이 갈리는 가운데, 공수처의 압수수색 결과가 향후 수사 방향에 결정적 전환점이 될 수 있다는 관측이 나온다.
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