조력자살 합법화에 반대하는 9천2백건이 넘는 서명이 담긴 청원서가 영국 총리에게 전달됐다고 영국 크리스천투데이(CT)가 보도했다.
이 청원은 태아보호협회(SPUC)가 조직한 것으로, 정부에 국가가 허가하는 자살의 길로 가기보다는 임종 치료를 제공하는 호스피스에 대한 자금 지원을 개혁해 달라고 촉구하는 내용이 포함됐다.
청원서는 “향후 25년 동안 완화 치료에 대한 필요성이 4분의 1 증가할 것으로 예상되며 호스피스에 대한 현재 자금 조달 모델은 목적에 적합하지 않다”고 명시하고 있다.
따라서 청원서는 정부의 NHS에 대한 10개년 계획에 호스피스 자금 조달의 장기 개혁이 포함되어야 한다고 요구하고 있다.
테리 그래함 SPUC 북부 개발 담당관인 “영국은 완화 치료 위기에 직면해 있다. 지난해 발표된 마리 퀴리 연구에 따르면, 유족 응답자의 거의 절반(49%)이 가족이 받은 임종 치료에 불만족스러워했으며, 8명 중 1명은 공식적인 불만을 제기했다”라고 말했다.
이 청원은 완화치료 전문가인 도미닉 화이트하우스 박사가 추진했다. 그는 임종 치료에 대한 더 많은 자금 지원이 시급하다고 강조했다.
그는 “많은 호스피스의 절박한 상황을 너무나 잘 알고 있다. 자금 부족으로 인해 지역 사회에 필요한 수준의 치료를 제공할 수 없다”라고 말했다.
이어 “죽어가는 환자에게 가능한 최고의 치료를 제공하여 평화롭고 품위 있는 죽음을 맞이할 수 있도록 돕고 싶다”고 덧붙였다.
자살지원 합법화를 위한 법안에 대한 3차 심의가 5월 16일에 진행될 예정이다.
이 법안은 지난 11월 2차 심의를 통과했지만, 보고에 따르면 많은 의원들이 조력 자살을 승인하려면 고등법원 판사의 승인이 필요하다는 안전장치 때문에 찬성표를 던진 것으로 알려졌다.
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