중국과 영국이 400억 파운드(약 70조원)에 달하는 무역 및 투자 협력에 서명했다.
데이비드 캐머런 영국 총리는 21일(현지시간) 총리 집무실에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 공동 기자회견에서 시 주석 방문 기간 양국이 맺을 경제협력 규모가 거의 400억 파운드라고 밝혔다.
양국은 에너지, 관광, 헬스케어, 부동산, 금융 등에 걸쳐 약 150개의 경협 합의서들에 서명한다. 이중 핵심은 중국의 영국 원자력발전 건설 프로젝트 참여 결정이다.
중국 국영기업인 중국광핵그룹(CGN)이 사업비 180억 파운드(약 32조원)의 영국 남부 '힌클리 포인트' 원전 건설 프로젝트에 60억 파운드(약 10조8천억원)를 투자해 지분 33.5%를 확보키로 했다. 나머지 지분은 주사업자인 프랑스 에너지업체 EDF가 투자한다.
양사 컨소시엄은 2025년까지 힌클리 포인트에 1.67기가와트 '유럽형가압경수로'(EPR) 2기를 완공한다는 계획이다.
영국에서 30년 만에 재개되는 첫 원전인 힌클린 원전은 완공시 영국 전체 전력공급의 7%를 차지하는 초대형 원전 프로젝트다.
아울러 양사는 CGN이 영국 서퍽 카운티 시즈웰 원전 프로젝트에 지분 20%를 투자하고, 에식스주(州) 브래드웰 원전 프로젝트에는 66.5% 지분율로 중국 자체 개발 '화롱원' 원자로를 짓는 데에도 합의했다.
캐머런 총리는 "역사적" 합의라며 "양국관계를 다음 단계로 끌어올리는 의지를 보여주는 것"이라고 평가했다.
시 주석은 "글로벌 전략적 협력과 황금시대를 열고 더 나은 미래를 함께 만들어 가는 데 의견을 같이 했다"고 화답했다.
양국 정상의 대규모 경협 발표는 영국이 중국의 투자유치를 위해 중국 인권문제와 사이버해킹 등의 사안들에 침묵하고 아첨한다는 비난이 영국 내부는 물론 동맹국으로부터 제기되는 가운데 이뤄졌다.
이에 대해 캐머런 총리는 시 주석에게 인권문제와 중국산 철강(덤핑) 문제를 제기했다면서도 "양국 간 관계가 강할수록 이런 문제들에 더 진지한 대화를 할 수 있다"며 양국 관계 강화가 우선이라는 인식을 드러냈다.
시 주석은 "인권 보호에 지대한 중요성을 부여하고 있다"면서 "세계를 둘러보라. 항상 개선은 여지가 있는 것"이라고 답했다.
영국 정부는 중국의 서방 최고의 파트너가 돼 향후 10년간 중국을 자국의 제2의 교역국으로 올려놓겠다는 구상을 추구하고 있다.
