글로벌 스포츠 제국 나이키가 심상치 않습니다. 2021년 고점 대비 주가 80% 폭락, S&P 100 지수 제외라는 충격적인 경영 위기 뒤에는 단순히 매출 부진을 넘어선, 기업의 '가치'를 둘러싼 격렬한 문화·정치적 논쟁이 도사리고 있습니다. 과연 나이키는 이 복합적인 위기를 어떻게 헤쳐나갈까요?
2026년 9월 20일 현재, 나이키의 주가는 2021년 고점 대비 약 80% 폭락하여 시가총액이 2,800억 달러에서 약 570억 달러로 급감했다. 또한 2008년 편입된 S&P 100 지수에서 오는 21일 제외되는 굴욕을 맞았다. 매출 역시 부진을 면치 못했다. 2026회계연도 매출은 463억9천만 달러로 전년과 비슷한 수준이었고, 2024회계연도 514억 달러에도 미치지 못했다. 제품 혁신 둔화, 경쟁 심화, 특히 중국 시장 판매 감소는 나이키가 직면한 경영 위기의 본질을 드러낸다.
나이키 위기의 또 다른 축은 기업의 성별 및 다양성·형평성·포용성(DEI) 정책을 둘러싼 문화·정치적 논쟁이다. 지난 9월 8일 연례 주주총회에서는 보수 성향 투자자 측이 제안한 '자선 지원에서의 차별에 관한 보고서' 주주제안이 부결됐다. 찬성 736만3,988표에 반대 10억7,390만3,174표로, 기업이 특정 사회적 이념을 맹목적으로 추종할 때 재정적 손실과 함께 사회적 논란에 휘말릴 수 있음을 보여줬다. 아이러니하게도 나이키는 인권단체 휴먼 라이츠 캠페인(HRC)의 기업평등지수(CEI) 2026년 평가에서 100점을 획득했다.
그러나 DEI 정책은 의도치 않은 역풍을 맞고 있다. 미국 고용기회평등위원회(EEOC)는 나이키가 백인 직원 등을 대상으로 인종차별을 했다는 의혹에 대해 조사를 지속하고 있다. 지난 2월 법적 절차가 진행됐고, 8월 강제절차가 종료된 바 있다. 이는 겉으로는 공정해 보이는 DEI 정책이 오히려 또 다른 '역차별' 논란을 낳을 수 있음을 시사하며, 정책의 숨겨진 문제점들을 비판적으로 조망할 기회를 제공한다.
엘리엇 힐 최고경영자는 제품 혁신, 스포츠 중심 전략 강화, 도매 유통망 관계 회복 노력을 통해 돌파구를 찾으려 고군분투하고 있으나, 나이키의 미래는 여전히 불확실하다. 나이키 사태는 단순히 한 기업의 재정 문제를 넘어선다. 기업의 사회적 책임이 특정 이념을 맹목적으로 추종하는 것이 아니라, 보편적 윤리와 기업의 본질적 가치(제품 혁신, 고객 만족)에 충실해야 함을 일깨우는 중요한 사례다.
이 시대 기업들이 이윤 추구와 사회적 가치 실현 사이에서 겪는 첨예한 딜레마를 나이키가 상징적으로 보여준다. 한국교회와 성도들은 기업 환경에 확산되는 기독교적 가치관과 충돌하는 이념들을 인지하고, 신앙인으로서 건전한 소비와 투자에 대한 분별력을 갖춰야 할 때다. 기업이 지지하는 사회적 메시지가 소비자 및 주주 가치와 어떻게 조화를 이룰지 끊임없이 질문하며, 기독교적 관점에서 기업의 바른 길을 성찰해야 한다.
