미국이 화학무기 사용 의혹을 받는 시리아에 강력한 응징 방침을 밝혔다.
그러나 유엔 안전보장이사회의 상임이사국인 러시아가 군사개입을 반대하고 있어서 시리아 응징은 미국과 영국 프랑스를 중심으로 한 제한적 공습이 이뤄질 가능성이 높아 보인다.
존 케리 미국 국무장관은 26일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 긴급 기자회견을 열어 "시리아 정부군이 화학무기를 사용한 것은 부인할 수 없는 사실"이라며 "화학무기 사용에 대한 책임을 반드시 묻겠다"고 밝혔다.
케리 장관은 특히 "화학무기 사용은 용서할 수 없는 도덕적 유린이자 기본 인권을 짓밟은 것"이라고 규정하고 "오바마 대통령은 관련 정보를 바탕으로 결단을 내릴 것"이라고 강조했다.
그는 이어 "미국 정부는 현재 시리아 정부군의 화학무기 사용에 대한 추가적인 정보와 증거를 갖고 있으며 수일 내에 이를 공개할 것"이라고 덧붙였다.
반면 러시아는 군사개입을 반대한다고 못박았다.
세르게이 라브로프 외무장관은 이날 긴급 기자회견을 열고 "미국은 시리아 정부가 화학무기를 사용한 증거가 있다고 주장하지만 아직 그것을 제시하지 못하고 있으며 말로만 금지선을 넘었다고 주장하고 있다"고 말했다.
국제사회가 시리아 내에서의 화학무기 사용과 관련한 유엔 전문가 그룹의 조사 결과를 기다려야 한다는 것이다.
라브로프는 "유엔 안전보장이사회의 승인이 없는 무력 사용은 심각한 국제법 위반"이라며 "국제사회의 동의가 없는 외부 개입의 구체적 결과는 그들이 독재로부터 구하고 민주주의를 이식하려는 나라의 상황을 더 악화시킬 뿐"이라고 강조했다.
라브로프는 '시리아에 대한 서방의 군사 공격이 시작되면 러시아도 군사력을 이용할 것인가'란 질문을 받고 "유고슬라비아, 이라크, 리비아 등에서 국제법이 심각하게 유린당했을 때 러시아가 취한 태도에서 결론을 내릴 수 있을 것"이라며 "이것(군사 개입)은 나쁘지만 우리는 누구와도 싸우지는 않을 것"이라고 답했다.
한편 중국은 군사개입 여부에 대한 공식 입장표명을 하지 않고 있다.
이에 따라 미국과 유럽의 우방들은 1999년 코소보 사태 때 유엔 동의 없이 미군이 나토군과 함께 코소보를 공습했던 모델을 검토 중인 것으로 알려졌다.
척 헤이글 미국 국방장관은 26일 인도네시아에서 열린 기자회견에서 "시리아에 대한 (군사) 조치가 이뤄진다면 국제사회와 함께 합법적 범위에서 시행될 것"이라고 밝혔다.
