순천향대학교서울병원 최유리 간호사가 얼굴도 모르는 백혈병 환자에게 조혈모세포를 기증했다고 의료계가 29일 전했다.
적혈구와 백혈구, 혈소판 등 혈액세포를 생성하는 줄기세포인 조혈모세포는 백혈병이나 악성 림프종, 다발성골수종 같은 난치성 혈액암 환자가 이식받으면 완치될 수 있다. 하지만 기증자와 환자 사이에 조직접합성 항원형(HLA) 유전자형이 맞아야 해 실제 이식으로 이어지는 경우는 드물다. 의료계에 따르면 타인 간 HLA 유전자 일치율은 약 0.005%에 그친다. 형제자매는 25%, 부모는 5% 수준이다.
[사진=뉴시스]
최 간호사는 간호대학을 다니던 10여 년 전 우연한 계기로 기증 서약을 맺었다. 최근 유전자가 맞는 환자가 확인되자 기증 절차를 밟았다. 그는 기증 3~4일 전부터 조혈모세포의 말초혈액 이동을 돕는 촉진제를 맞은 뒤, 대학병원에 2박 3일 동안 입원해 채집을 마쳤다. 기증자의 조혈모세포는 2~3주 안에 이전 상태로 회복되며 혈액세포 생성 능력에도 영향을 주지 않는다.
최유리 간호사는 “친한 친구가 조혈모세포 이식을 받는 것을 보면서 남의 일 같지 않았습니다. 작은 실천이지만, 환자분에게 새로운 희망이 되기를 바랍니다”라고 전했다. 이어 “얼마 전 친한 친구가 친오빠로부터 조혈모세포를 이식받는 모습을 보면서 조혈모세포 기증이 결코 남의 일이 아니라는 생각을 하게 됐다”며 “마침 유전적 특성이 일치하는 환자가 나타나 소중한 생명을 나눌 수 있게 된 것이 기쁘다”고 말했다.
