국민의힘 김용태 비상대책위원장이 윤석열 전 대통령의 배우자인 김건희 여사를 둘러싼 사법적 논란과 관련해 공식 사과의 뜻을 밝혔다. 김 비대위원장은 김 여사의 과거 행위에 대해 국민의 우려를 충분히 헤아리지 못했다며 깊은 반성과 함께 당의 근본적인 변화를 약속했다.
김 위원장은 21일 국회에서 기자회견을 열고 “김건희 여사의 과거 행위에 대한 국민의 우려를 헤아리지 못한 점에 대해 국민 앞에 정중히 사과드린다”며 고개를 숙였다. 이어 “국민의힘은 이 문제를 깊이 반성하고 있으며, 근본적으로 변화하겠다는 다짐을 드린다”고 말했다.
그는 대통령의 배우자, 즉 영부인에 대한 검증은 국민의 알 권리 차원에서 투명하게 이뤄져야 한다고 강조했다. “영부인의 과거 잘못이 있을 수 있다. 그러나 그것을 사적인 영역이라고 해서 감출 수는 없다”며 “국민 앞에 투명하게 드러나야 하며, 검증은 정당한 절차를 따라 이뤄질 것”이라고 했다.
김 위원장은 영부인의 역할에 대해 단순히 대통령의 가족이라는 사적 위치에 머물러서는 안 된다는 점도 분명히 했다. 그는 “영부인이 공적 역할과 책임을 가질 수 있도록 하겠다”며, 현재 국회에서 논의되고 있는 ‘영부인 관련 법안’ 추진과 관련한 입장을 밝혔다. 다만, “공무원 제도를 그대로 적용하기에는 형평성 문제가 발생할 수 있다”며, 우선은 ‘공적 책임 부여’에 중점을 두겠다고 설명했다.
또한 대통령 배우자의 활동에 투입되는 예산 문제도 도마에 올랐다. 김 위원장은 “대통령 배우자 활동에 사용되는 예산의 편성과 집행 과정이 철저히 투명해야 한다”며 “대통령 배우자가 공적 권한을 남용하거나 불법 행위를 저지를 경우, 다른 공직자와 동일하게 법적 책임을 지게 만들겠다”고 밝혔다. 이를 위해 관련 제도 개선도 추진하겠다는 입장이다.
김 위원장은 대통령의 가족과 친인척, 가까운 주변 인사들에 대한 감시와 감찰 시스템에 대해서도 언급했다. 그는 “이들에 대한 감시가 권력의 의지에 따라 좌우되지 않도록 하고, 공백 없이 투명하게 이뤄질 수 있도록 하겠다”며 “정권과 관계없이 운영되는 제도적 장치를 마련하겠다”고 했다.
이날 기자회견에서는 더불어민주당 이재명 대선 후보의 배우자인 김혜경 씨도 언급됐다. 김 위원장은 “영부인 문제를 특정 정권의 문제로만 치부하며 검증을 회피하려는 태도는 진정성을 가질 수 없다”고 비판하며, “대통령 후보자 부인으로서 마땅히 국민 앞에 검증을 받아야 한다”고 강조했다.
이어 “6공화국 대통령들의 실패에는 늘 가족들이 연루돼 있었다”며 “보수든 진보든 정권을 가리지 않고, 대통령 가족 문제는 반복돼왔다”고 말했다. 김 위원장은 “국민의힘은 이재명 후보의 인식과는 정반대로, 주권자인 국민을 생각하며 국민이 바라는 영부인의 위상과 역할을 만들어가겠다”고 했다.
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