“2021년 후 캐나다 교회에 대한 방화 공격 2배 증가”

새로운 연구에 따르면, 2021년 이후 캐나다 교회에 대한 방화 공격이 두 배 이상 증가한 것으로 나타났다.

미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 맥도날드-로리에 연구소가 작성한 46페이지 분량의 보고서 ‘초토화’(Scorched Earth)는 캐나다 전역에서 수많은 예배 장소를 손상시키거나 파괴한 화재에 대해 최초로 실증적 조사를 시행했다.

저자는 국가 화재 통계, 경찰 기록 및 언론 보도를 바탕으로 2021년 이전 수준에서 급격한 감소가 있었음을 지적하며, 그 빈도가 “그 이후로 크게 감소하지 않았다”고 지적했다.

그러나 수사관들은 2021년과 2023년 사이에 기록된 교회 방화 사건 중 4% 미만에 대해서만 기소를 했고, 96% 이상의 사건에서 가해자와 그 동기를 알 수 없었다.

연구자들은 이러한 증가에 대한 두 가지 설명을 제안했다.

하나는 이번 화재 사건이 반기독교 또는 반종교 정서의 급증을 반영한다는 주장입이다. 다른 하나는 2021년 5월부터 시작된 일련의 발표와 관련이 있다.

이 발표는 과거 기숙학교에서 묘비 없이 매장되었다는 주장을 담고 있는데, 기숙학교는 한때 가톨릭교회가 주로 운영했던 원주민 아동들을 위한 기숙 시설 네트워크다.

보고서는 “통계 분석 결과 방화 증가는 종교적 동기가 아닌 것으로 나타났다”며, “이러한 패턴은 매장 주장에 대한 반응일 가능성이 높다”고 결론지었다.

저자들은 “법 집행 기관이 방화범을 효과적으로 수사하고 기소할 수 없는 무능력과 사회 전체가 방화범의 행동을 비난하는 데 무관심한 태도를 보이는 것이 캐나다의 원주민 화해 노력에 심각한 위협이 되고 있다”고 설명했다.

이어 “기숙학교의 불만과 관련된 공격이 (옳든 그르든) 해결되지 않으면 대중의 신뢰가 침식될 수 있다”고 경고했다.

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