새 교황 프란치스코의 즉위 미사가 현지시간으로 19일 오전 9시30분(한국시간 오후 5시30분) 바티칸시티에서 열릴 예정이다.
130여 개국 정부 대표는 물론 종파를 초월한 여러 종교 지도자들도 대거 참석할 예정이다. 바티칸 측은 6개국 국왕, 31개국 대통령, 3개국 왕자, 11개국 총리가 참석 의사를 밝혔으며 유대교, 이슬람교, 불교, 시크교, 자이나교 지도자와 약 33명의 기독교계 사절단도 올 예정이라고 전했다.
새 교황이 종파를 초월한 대화의 길을 터줬으면 하는 종교계의 염원이 어느 때보다 커 보인다. 종교 지도자들 가운데서는 터키 이스탄불에 본부를 둔 정교회의 총대주교인 바르톨로뮤 1세의 참석에 관심이 집중되고 있다. 약 1천 년 전 두 개의 분파로 갈라진 이후 정교회 총대주교가 교황 즉위 미사에 참석하는 것은 처음이기 때문이다.
연합뉴스에 따르면 바르톨로뮤 1세는 바티칸시티로 떠나기 전 이스탄불 NTV 방송과의 인터뷰에서 "즉위 미사 참석은 정교회와 가톨릭의 관계가 더욱 친밀해지기를 바라는 바람을 표현하려는 제스처"라고 밝혔다.
새 교황 프란치스코 1세가 태어난 아르헨티나가 있는 라틴 아메리카는 신대륙 출신 첫 교황의 탄생을 축하하기 위해 6개국 이상의 대통령을 포함해 대규모 대표단을 파견하기로 했다
이날 행사를 보기 위해 바티칸시티에는 약 100만 명의 구름 인파가 몰릴 것으로 예상되며, 즉위 미사가 시작되기 30분 전에는 새 교황이 착용할 '어부의 반지'(초대 교황 베드로가 어부였던 데서 유래한 반지)와 팔리움(양털로 만든 띠), 문장 등을 대중에 공개하는 행사도 마련될 예정이다.
교황은 이날 즉위 미사 후 20일까지 이틀간 각국에서 온 귀빈, 종교 지도자들을 잇따라 접견할 예정이다.
