사회복지법인 생명의전화가 오는 9월 10일 ‘세계 자살예방의 날’을 앞두고 범국민적 자살예방 캠페인인 '생명 사랑 밤길 걷기' 참가자를 이달 23일까지 모집한다고 5일 밝혔다.
오는 9월 4일부터 5일까지 서울 여의도공원 문화의마당에서 열리는 이번 행사는 대한민국 자살 문제의 심각성을 알리고 생명의 소중함을 전하기 위해 마련됐다. 올해로 21년째를 맞이한 이 캠페인은 캄캄한 밤부터 동트는 새벽까지 걸으며 어둠에서 희망으로 나아간다는 상징적인 의미를 담고 있다.
통계청이 발표한 2024년 자료에 따르면 우리나라의 하루 평균 자살 사망자는 40.6명으로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 수준이다. 생명의전화는 이러한 현실을 극복하고 혼자가 아닌 함께하는 사회를 만들고자 ‘One Step, More(한 걸음 더, 한 사람 더)’라는 슬로건 아래 캠페인을 전개한다.
모집 인원은 총 3천 명으로 선착순 마감된다. 걷기 코스는 두 가지로, 누구나 부담 없이 참여할 수 있는 7km 코스(일주일을 지키는 걸음)에 2635명, 해 질 녘부터 다음 날 새벽까지 밤새워 걷는 36.5km 코스(365일 대한민국 자살예방을 위한 걸음)에 365명을 각각 모집한다.
이번 행사에는 기업들의 동참도 이어진다. 지난 상반기 비대면 걷기 캠페인 ‘함께고워크’를 공동 주최했던 한화생명은 이번 행사에도 후원사로 참여해, 임직원과 가족들이 시민 참가자들과 함께 7km 코스를 걸으며 생명존중의 뜻을 나눌 예정이다.
생명의전화와 KBS한국방송이 공동 주최하는 이번 캠페인은 문화체육관광부, 보건복지부, 서울특별시 등이 후원하며 박카스, LG생활건강, 유한양행, 도미노피자 등 다수의 기업이 협찬사로 참여한다. 참가자들이 납부한 참가 기부금 전액은 생명의전화 자살예방사업에 기부되어 위기 상담, 자살예방 교육, 자살 유족 지원 등에 투명하게 사용된다.
행사 당일 현장에서는 걷기 프로그램 외에도 자살예방 인식 개선을 위한 체험 부스와 응원 공연 등 다채로운 부대행사가 함께 진행될 예정이다.
생명의전화 관계자는 “‘생명 사랑 밤길 걷기’는 혼자가 아니라 함께 걸으며 생명의 가치를 되새기고 자살예방에 대한 사회적 관심을 높이는 캠페인”이라며 “시민들의 한 걸음이 모여 대한민국 전역에 희망과 응원의 메시지가 전해지길 기대한다”고 말했다.
한편, 1976년 국내 최초의 전화상담기관으로 출범해 24시간 365일 위기 지원 활동을 이어온 생명의전화는 올해 창립 50주년을 맞아 다양한 기념사업을 추진하고 있다. 캠페인 참가 신청 및 자세한 내용은 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.
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