국내 조선사들이 육상 인프라 한계를 해소하기 위해 부유식 데이터센터(FDC)와 해상 발전설비 개발에 나섰다. 9일 업계에 따르면 조선업계는 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원을 확보해 정책 환경이 변하는 상황에서 해상 인프라 공급을 추진하고 있다.
한화오션은 60㎿급 부유식 데이터센터를 앞세워 사업 진입을 꾀하고 있다. 지난 9월 열린 가스텍 행사에서 60㎿급 FDC 모형을 선보였으며, 같은 달 미국선급(ABS)에서 개념설계 기본승인(AiP)을 받았다. 한화오션은 모듈 방식을 적용해 발전 방식과 전산 용량을 발주처 조건에 맞춰 제작한다. 글로벌 기업 ABB와 손잡고 액화천연가스(LNG) 엔진 및 전력 장비를 통제하는 기술을 내년 5월까지 완성할 방침이다.
삼성중공업은 해외 기업들과 협력을 넓히며 상용화 일정을 밟고 있다. 지난해 10월 삼성전자, 삼성SDS, 삼성물산과 함께 오픈AI와 협력의향서(LOI)를 맺었으며, 삼성물산과 FDC 공동 개발을 약속했다. 미국선급과 영국선급(LR)에서 50㎿급 및 200㎿급 FDC 개념설계 기본승인을 받은 삼성중공업은 미국 데이터센터 개발사 무스테리안(M3)과 계약을 체결했다. 이에 따라 '프로젝트 제우스'에 50㎿급 설비 2기를 2028년 2분기 상업 가동 목표로 납품할 예정이다. 이어 860㎿급 '프로젝트 샌드파이퍼'를 준비하며 ABB와 전력 시스템을 개발하고 있다.
HD현대 역시 전력망을 연결하는 해상 발전설비로 영역을 넓히고 있다. 중간지주사인 HD한국조선해양은 자체 힘센 엔진을 얹은 100㎿급 부유식 발전설비(BMPP)를 마련해 미국선급 기본승인을 획득했다. HD현대중공업은 발전용 엔진 수요에 맞춰 4행정 중속 엔진 연간 생산능력을 기존 3.0GW에서 2030년 7.2GW까지 늘려 설비 공급을 확대한다는 계획이다.
업계 관계자는 “AI 데이터센터의 전력 수요가 빠르게 늘면서 해상 발전과 부유식 데이터센터가 새로운 인프라 대안으로 부상하고 있다”며 “국내 조선사들이 보유한 선박 건조와 해양플랜트 기술을 바탕으로 설계·건조 역량을 고도화하고 초기 시장을 선점하는 것이 중요하다”고 말했다.
