가톨릭 자선단체인 ACN(Aid to the Church in Need)이 최근 발표한 보고서는 전 세계적으로 종교 박해를 둘러싼 불처벌 문화가 점증하고 있음을 조명했다고 미국 크리스천포스트(CP)가 보도했다.
지난 2021년 1월부터 2022년 12월까지 조사된 ‘2023 세계 종교 자유 보고서’는 49억명이 종교 자유를 심각하게 침해하는 국가에 거주하고 있다고 밝혔다. 이들은 61개국에 살고 있으며 세계인권선언 18조에서 보장하는 종교의 자유 상태는 암울해 보인다고 이 보고서는 전했다.
ACN은 “인류의 62%가 종교를 실천하고 표현하고 변경할 자유가 없는 국가에 살고 있다는 의미”라고 말했다. 이어 “종교의 자유를 침해하는 범인은 무장 테러 단체부터 권위주의 정부에 이르기까지 다양하다”라고 했다.
61개국 중 28개국은 박해가 만연한 국가를 의미하는 빨간색으로 표시했고, 추가로 33개국은 차별 수준이 높은 주황색으로 표시했다.
이 중 47개 국가에서 이전 보고서 이후 상황이 악화되었으며 9개 국가만이 개선의 조짐을 보였다고 보고서는 밝혔다.
보고서가 발표된 온라인 기자회견에서 ACN 옹호 책임자인 마르셀라 스지만스키는 지난 2년 동안 불처벌의 증가가 눈에 띄게 증가했다고 말했다.
그녀는 “일반적으로 서방은 적어도 뭔가를 말할 것이다.... ‘그렇게 하지 말라. 우리는 보고 있다. 제재를 가하겠다. 무역에 제한을 가하겠다.’ (그러나) 지금 그들은 아무 것도 하지 않고 있다”라고 말했다.
이어 “이 독재자들(서방의 지도자들)은 그들을 필요로 하기 때문에 고의적으로 듣거나 보려고 하지 않는다”라고 했다. 그러면서 “유럽, 미국 및 기타 국가의 정치 지도자들은 정책 명령에 휘둘려 시민권과 종교의 자유에 대한 약속을 쉽게 위태롭게 한다”고 말했다.
조 바이든 미국 대통령은 북동부 마니푸르주에서 폭력사태가 잦아 든 시기에 나렌드라 모디 인도 총리를 영접했다. 이번 방문은 인도에서 종교의 자유에 대한 심각한 침해를 간과한 것으로 알려진 바이든 행정부에 대한 비판 속에서 이루어졌다고 CP는 전했다.
스지만스키는 “여러분이 보고 있는 국가(빨간색과 주황색으로 표시)가 지속 가능한 에너지 개발과 화석 연료를 위한 재료를 가지고 있는 국가와 동일하다는 것이 믿기지 않는다”라고 했다.
ACN 보고서에 따르면 종교 자유를 가장 엄격하게 제한하는 국가의 절반이 아프리카에 있으며 특히 사헬 지역에서 지하디스트 활동의 증가가 계속 큰 우려를 불러일으키고 있다.
보고서는 “중국은 종교를 포함한 사회의 모든 영역에 대해 전체주의적 통제를 계속 시도하고 있다. 인도는 국가가 후원하는 민족종교적 민족주의가 가혹한 개종금지법의 형태로 드러난다. 아시아는 특별한 관심의 대륙”이라고 했다.
이 연구는 이러한 놀라운 추세가 코로나19 대유행의 결과로 영향을 받은 지구 기후, 우크라이나 전쟁의 여파, 남중국해 주변의 군사 및 경제적 우려, 전 세계 생활비 급격한 증가 등의 요인이 복합적으로 작용한 것으로 보고 있다.
보고서는 “독재자들과 근본주의 단체 지도자들은 종교 공동체를 그들의 권력과 권위에 대한 위협으로 보고 전 세계적으로 권력을 유지하고 강화한다”고 강조하면서 종교 자유 침해 증가에 대한 책임이 그들에게 있다고 밝혔다.
종교 공동체에 대한 탄압은 테러 공격, 종교 유산 및 상징 파괴, 선거 제도 조작, 대규모 감시, 개종금지법 및 재정 제한과 같은 다양한 전술에 의해 촉진되었다고 ACN은 지적한다.
이 보고서는 또한 연구 기간 동안 나타난 몇 가지 중요한 추세를 밝혔다.
첫째, 논란의 여지가 있는 법률을 통해 종교 자유에 대한 ‘정중한’ 제한과 특정 신앙을 가진 개인에 대한 폭력적 공격의 정상화가 결합된 ‘하이브리드’ 박해 사례의 출현을 강조한다. ACN은 여러 지역의 정부가 종교 자유를 제한하는 법률을 시행하여 종교 공동체를 차별했지만 종교 공동체에 대한 폭력적인 공격은 거의 처벌받지 않았다고 설명한다.
이 보고서는 또한 박해받는 종교 공동체의 양상에 변화가 있음을 지적한다. 다수주의(majoritarian) 종교 집단이 이제 점점 더 전통적인 소수 공동체와 함께 박해를 받고 있다. 이러한 경향은 나이지리아와 니카라과와 같은 국가에서 관찰되었다.
보고서에서 강조한 또 다른 우려스러운 측면은 중국과 인도와 같은 전략적으로 중요한 독재 정권의 종교 자유 침해에 대한 국제 사회의 묵묵한 반응이다. 이러한 증가하는 불처벌 문화는 나이지리아와 파키스탄과 같은 주요 국가들이 자국민에 대한 심각한 위반 사실이 밝혀졌음에도 불구하고 국제 제재를 피할 수 있게 해준다고 보고서는 지적한다.
보고서는 무슬림 공동체 내의 다양한 경향을 더욱 강조했다. 특히 아프리카에서 권리를 박탈당한 청소년들이 이슬람 테러리스트 및 범죄 네트워크에 점점 더 매력을 느끼는 현상과 이란 및 기타 지역에서 점점 더 많은 무슬림이 비종교인으로 확인되는 현상이다.
코로나19 봉쇄 이후 반유대주의적 증오 범죄가 증가했으며 유럽 안보 협력 기구에 속한 국가들에서 보고된 사건이 2019년 582건에서 2021년 1천367건으로 증가한 것으로 나타났다.
보고서는 납치, 성폭력, 강제 개종 등이 여전히 만연하고 있지만 특히 서아프리카와 파키스탄 등 여러 지역에서 거의 처벌을 받지 않고 있다고 전했다. 악화되는 빈곤과 증가하는 무력 충돌은 납치와 인신매매를 부추겼으며 소수 종교인 여성과 소녀들이 불균형하게 영향을 받았다.
이 보고서는 또한 일부 국가에서 정치권력을 유지하기 위한 수단으로 종교 데이터를 조작한 사실을 조명했다. 지위를 유지하려는 종교 공동체는 공식 등록 과정에서 잘못된 정보를 제공하거나 인구 조사를 무기한 연기함으로써 신자 수를 과장했다. 레바논, 인도, 말레이시아가 이러한 추세의 예로 인용됐다.
또한, 이 연구는 특히 서구 국가에서 종교 단체를 대상으로 하는 정밀 조사 및 대규모 감시가 증가하고 있다고 밝혔다. 소셜 미디어 플랫폼은 종교 공동체를 소외시키고 표적으로 삼아 양심, 사상, 종교, 표현, 이동 및 집회의 자유와 같은 기본적 자유를 침해했다고 보고서는 전했다.
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