미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 로널드 맥밀란 박사의 기고글인 "나이 들어도 활력을 잃지 않는 법, 박해받는 이들에게서 배우다"(The wisdom of the persecuted to stay vital as we age)를 11월 11일(현지시각) 게재했다.
로널드 맥밀런 박사는 박해받는 이들을 돕는 일에 40년 동안 기자, 학자, 활동가로 헌신해 왔다. 그는 종교 갈등에 초점을 맞춘 세계 최초의 뉴스통신사인 뉴스 네트워크 인터내셔널을 공동 설립했으며, 2006년에는 박해받는 교회에 관한 대표적 저서 『견디는 믿음: 박해받는 교회를 위한 필수 안내서』를 저술했다. 현재는 지도자들이 자신의 말로 세상을 더 나은 방향으로 변화시킬 수 있도록 돕는 스피치 교육 회사의 대표이자, 종교 자유를 중점적으로 연구하는 세계 최초의 싱크탱크인 국제종교자유연구소의 의장 겸 글로벌 분석가로 활동하고 있다. 다음은 기고글 전문.
최근 《이코노미스트》(The Economist)에서 기술업계 홍보 자문가 룰루 청 메서베이(Lulu Cheng Meservey)의 말이 눈에 들어왔다. 기술업계 종사자의 약 90%는 같은 업계 사람하고만 대화한다는 지적이었다. 뜻밖의 말은 아니었지만, 막상 숫자로 들으니 뜨끔했다.
필자는 이를 ‘90 대 10 법칙’이라고 부르고 싶다. 실제 비율이 얼마인지를 따지기보다, 어느 분야에서든 사람들은 자신과 비슷한 일을 하는 이들과만 이야기하기 쉽다는 뜻이다. 목회자의 세계도 예외는 아니다. 설교를 듣다 보면 설교자가 익숙하게 여기는 세계와 청중이 살아가는 세계가 얼마나 다른지 새삼 느낄 때가 있다.
언젠가 필자는 한 주교의 설교를 들었다. 본문은 장엄했지만, 설교는 이내 교회 내 안전과 보호를 위한 행정 지침으로 넘어갔다. 물론 교회가 중요하게 다뤄야 할 문제다. 그러나 그날 모인 사람들은 성직자만이 아니었다. 주교가 익숙한 행정 문제를 30분 동안 설명하는 사이, 청중이 그 본문에서 무엇을 듣고 싶어 했을지는 뒷전으로 밀렸다.
사람은 자신과 닮은 이들 곁에서 편안함을 느낀다. 자연스러운 일이다. 다만 익숙한 사람들하고만 지내다 보면, 자신이 아는 세계가 전부인 줄 알기 쉽다. 살아가면서 누리는 큰 즐거움 가운데 하나는 나와 다른 사람을 만나 미처 보지 못했던 것을 보고, 그 만남을 통해 나이가 들어서도 계속 자라는 데 있다.
건강한 노화를 연구한 하버드대의 조지 베일런트(George Vaillant)는 충만한 노년을 위해 두 가지를 중요하게 여겼다. 하나는 자신을 포함해 사람을 용서하는 법을 배우는 것이고, 다른 하나는 ‘관계의 반경’을 계속 넓혀가는 것이다. 나이가 들수록 오랜 친구들과의 교류가 줄어들 수 있다. 그때 새로운 친구를 사귀고 관계를 이어가려면 마음과 시간을 내야 한다. 그런 노력을 멈추면 삶의 활력도 그만큼 일찍 시들 수 있다.
필자는 뜻밖의 계기로 세계 여러 곳의 박해받는 교회들과 교류하게 됐다. 그들과의 만남은 필자가 익숙한 세계 밖으로 나오도록 도왔다. 새롭게 보이는 것이 많았고, 때로는 필자의 생각이 얼마나 좁았는지 뼈아프게 깨닫기도 했다.
현지 설교자들을 훈련할 때면 필자는 그들에게 만남에서 얻은 지혜 한 조각을 자신의 말로 풀어 설교에 담아보라고 권한다. 그들이 들려준 말은 같은 처지의 사람들끼리만 대화할 때는 좀처럼 듣기 어려운 것들이었다. 아래는 그들이 필자에게 건넨 지혜다. 독자도 어느 말 앞에서 걸음을 멈추게 되는지 살펴보면 좋겠다.
사역을 막으려는 이들이 폭탄까지 터뜨렸다면, 그 속에서도 한 가지는 기뻐할 수 있다. 우리가 하는 일이 세상에 아무런 변화도 일으키지 않는 것은 아니라는 점이다.
예수님을 따르면서 아무런 대가도 치르지 않는다면 자신을 돌아보라. 그분 때문에 겪는 어려움은 믿음이 살아 있다는 표지일 수 있다.
조심하라. 당신을 집어삼키려는 거짓은 먼저 당신에게 타협을 요구한다.
온건한 목소리가 설 자리를 지키는 데 드는 수고를 아끼지 말라. 그들이 밀려난 자리는 극단주의자들이 차지한다.
예수님을 인격적으로 알고 그분을 자신의 주님으로 따르는 일에 마음을 쏟으라. 그 관계가 믿음을 살아 있게 한다.
기적을 가볍게 여기지 말라. 다만 평범한 일상에 더 마음을 기울이라. 그곳에서 하나님의 임재를 더 자주 알아차릴 것이다.
고난은 진리를 이해하는 속도를, 그 진리를 삶으로 옮길 수 있는 속도에 맞춰 늦춰주기도 한다.
하나님을 신뢰하라. 그리고 숫자와 통계는 꼼꼼히 살피라.
이 땅에서 박해를 완전히 없앨 수 있다고 자신하는 것만큼 오만한 생각도 없다.
가장 교묘한 박해자는 교회가 스스로를 무너뜨리도록 부추긴다.
더는 기도할 말이 나오지 않을 때를 두려워하지 말라. 그때부터 침묵이 기도가 되기도 한다.
마음의 상처를 지나며 비로소 온전한 사람으로 빚어질 때가 있다.
영원한 본향을 그리워하는 법을 배우라. 그곳에 이를 날은 생각보다 가깝다.
세상을 뒤흔드는 네 기수의 징조를 분별하되, 그 수를 헤아리며 불안에 사로잡히지는 말라.
기쁨에 이르는 길은 사랑을 여기저기 흩뜨리지 않고, 사랑하는 대상을 더 깊이 사랑하는 데 있다.
그리스도인에게는 잠잠히 지켜보는 힘이 있다. 시간이 흐르면 참혹한 학살의 자리에서도 미처 기대하지 못했던 기적을 보게 될 수 있다.
박해는 결코 일어나지 않을 것이라 믿는 것도 위험하다. 더 위험한 것은 ‘지금, 여기서는 일어나지 않을 것’이라고 단정하는 태도다.
박해받는 그리스도인을 영웅으로 떠받들지 말라. 우리가 올려놓은 높은 자리에서 그들도 넘어질 수 있다.
마귀는 우리가 상처 입은 형제자매에게 총구를 돌릴 때 가장 크게 웃는다. 서로를 향한 사랑이 식는 것만큼 복음의 길을 가로막는 일도 없다.
감사는 여유가 있을 때 덧붙이는 것이 아니다. 믿음으로 살아가는 데 꼭 필요하다.
성경 한 페이지를 펼칠 때, 나머지 페이지는 잠시 눈에 보이지 않는다는 사실을 기억하라. 한 구절을 성경 전체인 양 읽지 않는 태도가 잘못된 가르침에서 당신을 지켜줄 것이다.
박해자들은 우리가 무신론자가 되는 데 관심이 없다. 그들이 바라는 것은 그리스도를 향한 우리의 사랑이 식는 것이다.
다음 세대를 도우라. 원수는 그리스도인 청소년들이 열여덟 살이 되기도 전에 가장 힘겨운 영적 싸움을 치르게 하려 한다.
이런 말이 있다. 하나님을 웃게 하고 싶다면 자신의 계획을 말씀드리라. 하나님을 울게 하고 싶다면 믿음 위에 불필요한 종교적 겉치레를 자꾸 덧씌우라.
박해가 극심할 때는 교회의 제도나 조직을 지키는 일보다 믿음 자체를 지키는 일이 앞설 수 있다.
예수님이 일하시기 시작하면 악한 영들은 자기 때가 끝나가고 있음을 안다. 그래서 저항이 거세질 수 있다.
하나님을 위해 큰일을 할 준비를 완벽히 마친 사람은 없다. 그래도 부름받은 자리에 가는 것만으로 이미 열에 아홉은 해낸 셈이다.
마귀가 벌인 일마저 결국 복음이 전해지는 계기로 쓰일 수 있음을 기뻐하라.
부활절이 아닌 날에도 부활의 기쁨으로 웃는 법을 배우라.
한 사람이 세상에 변화를 일으킬 수 있다. 그러나 온 세상을 구원하실 분은 그리스도 한 분뿐이다.
고난의 유익은 고통 자체에 있지 않다. 움켜쥐고 있던 것을 놓아 하나님께서 채우실 자리가 생기는 데 있다.
감옥의 차가운 뜰에서도 눈여겨보면 풀 한 포기가 주는 위로를 발견할 수 있다.
삶에 거창한 목적이 있는지 너무 걱정하지 말라. 무엇을 할지, 어디에서 살지 선택하기 어려운 곳에서도 하나님은 은혜를 베푸신다. 지금 있는 자리에서 그 충만함을 받아들이는 데 마음을 쏟으라.
때로는 살아남는 것보다 끝까지 믿음을 증언하는 일이 더 중요할 때가 있다. 받아들이기 어려운 말이지만, 하나님의 나라를 증언해 온 이들 가운데는 그 믿음에 목숨을 건 사람들도 있었다.
생사가 걸린 순간에 기도가 얼마나 절실한지 알게 된다. 저주처럼 느껴지는 그 자리에서 기도가 놀라운 선물임을 깨닫기도 한다.
성경 말씀 열 구절을 마음에 새기라. 그중 다섯 구절은 예수님의 생애를 전하는 말씀에서 고르라. 삶의 거센 물살을 건널 때 그 말씀들이 디딤돌이 되어줄 것이다.
어둠이 모든 것을 삼킨 듯할 때에도 눈을 크게 뜨고 살펴보라. 하나님은 여전히 살아 일하신다. 바늘구멍으로 스며드는 듯한 작은 빛이라도 발견할 수 있을 것이다.
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