기원전 5세기 이집트 엘레판티네섬에 살던 유다인들은 이웃 민족과 혼인하고 교류했으며, 자신들의 신 야후를 섬기면서 이집트 신 크눔의 축복도 구했다는 해석이 제시됐다. 베른트 U. 쉬퍼 독일 베를린 훔볼트대학교 교수는 지난 10월 26일 연세대학교 초청 강연에서 엘레판티네 파피루스를 바탕으로 당시 유다인 공동체의 생활과 종교를 살폈다.
연세대 연합신학대학원(이하 연신원) 4단계 BK21 초연결 시대 미래 종교 교육연구팀(팀장 임성욱 교수)이 마련한 강연의 주제는 ‘페르시아 시대 이집트의 유다인: 엘레판티네 파피루스에 나타난 새로운 증거’였다. 홍국평 연합신학대학원 교수가 사회를, 유성환 서울대 인문학연구소 박사가 논평을 맡았다.
쉬퍼 교수는 독일 고고학자 오토 루벤존이 1906년 나일강 엘레판티네섬에서 발견한 이집트 민중문자·신관문자 문헌에 주목했다. 발견 당시 큰 가치를 인정받지 못했던 이 자료를 아람어 문서와 함께 살피며, 크눔 신전을 중심으로 행정과 경제 활동이 이뤄진 섬의 모습을 설명했다. 신전 인근에는 유다인과 아람인, 이집트인, 페르시아인, 카리아인 등 여러 민족이 함께 살았다.
유다인 여성 미브타히야가 이집트인 왕실 건축가 에스호르와 혼인한 기록과 유다인 므술람의 집에서 이집트인 노예 타메트가 일한 기록도 소개했다. 쉬퍼 교수는 이런 사례가 유다인들이 이집트 사회와 긴밀한 관계를 맺었으며, 사회적 지위도 하층에 국한되지 않았음을 보여준다고 설명했다.
◈ 야후와 다른 신을 함께 섬긴 흔적… 신전 재건 때는 번제 포기
쉬퍼 교수에 따르면 아람어 파피루스에는 유다인들이 히브리 성서의 신명 야훼(YHWH)에 해당하는 야후(Yahu)를 섬기면서 크눔의 축복도 구한 정황이 담겼다. 아심-베델과 아낫-베델을 야후와 함께 섬긴 흔적도 나타났다. 그는 이를 엄격한 일신교와 토라 준수가 규범으로 자리 잡기 전 유다 종교의 한 사례로 해석했다.
쉬퍼 교수는 야후와 아낫-베델, 아심-베델의 관계를 이집트 종교의 삼신조(三神組)와 비교했다. 아낫-베델을 야후의 배우신으로, 아심-베델을 신적 자녀로 본다면 이집트 종교의 신적 가족 구조와 비슷하다는 가설이다. 다만 파피루스에 세 신의 관계가 명시돼 있지는 않다고 밝혔다.
이웃 공동체와의 교류가 종교적 갈등을 막지는 못했다. 쉬퍼 교수는 기원전 419년경 무교절 준수와 관련한 규정이 나타나면서 유다인 공동체의 종교적 경계가 뚜렷해졌다고 봤다. 유다인들이 소와 양, 염소를 바치는 번제가 크눔 신전의 제의와 충돌하는 행위로 받아들여졌을 가능성도 제기했다.
기원전 410~409년에는 크눔 신전 사제들이 관여한 가운데 야후 신전이 파괴됐다. 이후 유다인들은 신전 재건을 추진하면서 번제를 드리지 않겠다고 약속했다. 쉬퍼 교수는 크눔 신전이 지역의 종교·정치 질서에서 중심을 차지하는 가운데, 야후 신전은 유다인 공동체의 제의를 위한 별도 성소로 기능했다고 설명했다.
◈ 이집트어·아람어 문헌 함께 읽어… 자료와 가설 구분도 과제
쉬퍼 교수는 크눔 신전과 관련된 것으로 추정되는 이집트어 문헌을 통해 신전의 교육·행정 기능도 살폈다. 문헌에는 장례와 의례, 의학, 지혜 문학 등 여러 주제가 담겼다. 특히 상관에 대한 충성과 농업의 가치를 강조하는 이집트어 지혜 교훈을 아람어 문학 작품 『아히카르의 지혜』, 베히스툰 비문의 아람어 판본과 함께 검토했다. 그는 두 언어의 문헌이 서기 교육에 쓰이면서 페르시아 제국의 통치 이념을 전달했을 가능성을 제시했다.
유성환 박사는 논평에서 아람어 문서와 이집트어 문헌을 함께 읽어 엘레판티네를 다언어 공동체로 조명한 점을 평가했다. 다만 야후 신전 파괴의 동기와 세 신의 관계, 문헌이 서기 교육에 쓰였는지 등을 판단할 때는 기록에서 직접 확인되는 사실과 사회적 배경에 대한 추론을 구분해야 한다고 지적했다. 일상에서 협력하던 집단도 제의와 정치적 권위를 둘러싸고 갈등할 수 있었다고 덧붙였다.
쉬퍼 교수는 자료가 제한적이라는 점을 인정하면서도 증거에 근거한 가설을 통해 여러 해석을 검토할 필요가 있다고 답했다. 그는 엘레판티네의 유다인들을 문해력이 높고 이집트 이웃과 긴밀히 연결돼 있었으며, 페르시아 제국의 행정에도 관여한 공동체로 설명했다.
강연을 기획한 임성욱 교수는 “엘레판티네 파피루스는 종교가 고립된 체계로 존재하는 것이 아니라 다양한 문화와 사회적 관계 속에서 형성되고 변화해 왔음을 보여준다”고 말했다. 이어 이 사례가 종교와 문화의 경계가 복잡하게 교차하는 오늘날, 종교를 어떻게 이해하고 가르칠지 돌아보는 계기가 되기를 바란다고 밝혔다.
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