케냐에서 신도들에게 죽음에 이를 때까지 단식하도록 지시한 폴 맥켄지 목사가 어린이 190명과 성인 1명을 살해한 혐의로 징역 200년을 선고받았다. 이 사건은 2023년 신도들이 거주하던 외딴 농장에서 시신 400여 구가 발굴되면서 드러났다.
케냐 몸바사 고등법원은 지난 6일(현지시간) ‘굿뉴스 인터내셔널 교회’를 이끈 맥켄지에게 이같이 선고했다. 재판부는 맥켄지가 신도들에게 예수를 만나려면 스스로 굶어 죽어야 한다며 단식을 지시했고, 그 결과 191명이 숨졌다고 판단했다.
재판부는 맥켄지가 신도들을 다른 마을과 떨어진 외딴 지역으로 옮겨 살게 한 뒤 단식을 강요했다며, 그를 범행의 주범으로 지목했다.
◈ 피고인 29명 유죄… 농장에서는 시신 400여 구 발굴
검찰은 맥켄지와 추종자 28명을 살인 혐의로 기소했다. 피고인 중에는 맥켄지의 단식 지시를 집행한 경비원들과 숨진 신도들을 비밀리에 공동 매장한 이들이 포함됐다.
피고인 29명 가운데 1명을 제외한 나머지는 혐의를 부인했다. 법원은 지난 10월 19일 191명에 대한 살인 혐의로 피고인 전원에게 유죄를 인정했으며, 이달 6일 형량을 선고했다.
시신 400여 구가 발굴된 농장은 약 800에이커(약 324㏊) 규모였다. 맥켄지를 따르던 신도들은 주변 마을과 떨어진 이곳에 진흙 오두막을 짓고 살았다. 이번 재판에서 법원이 유죄로 인정한 살인 피해자는 191명이었다.
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