미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 스웨덴복음주의연맹(Svenska Evangeliska Alliansen)이 2001년 출범 이후 25주년을 맞았다고 11월 8일(현지시각) 보도했다. 연맹은 언론과 교육 자료를 통해 성경에 바탕을 둔 기독교 신앙을 알리는 한편, 교단을 넘어 복음주의 교회와 선교단체의 협력을 이어가겠다고 밝혔다.
올로프 에드싱어(Olof Edsinger) 사무총장은 CDI와의 인터뷰에서 연맹이 기독교 언론과 일반 언론에 거의 매주 새 글을 발표하며 전통적인 기독교 신앙의 입장을 전해 왔다고 설명했다. 그는 스웨덴의 여러 자유교회에서도 이른바 진보 신학이 확산하고 있다고 진단하며, 이런 상황에서 지역 교회와 성도들을 격려하는 일이 중요하다고 말했다.
스웨덴복음주의연맹은 공론장에서 기독교 신앙의 관점을 전하고, 서로 다른 교회에 속한 그리스도인들이 관계를 맺도록 돕는 데 목적을 뒀다. 과학과 신앙을 둘러싼 논쟁, 성(性), 기독교와 이슬람의 관계 등 교회 안팎에서 논의되는 주제에 관한 자료도 개발해 왔다.
에드싱어 사무총장은 연맹이 다른 북유럽 복음주의 연맹들과 마찬가지로 세계복음주의연맹(WEA), 유럽복음주의연맹, 로잔운동과 긴밀한 관계를 맺고 있다고 설명했다.
◈ 1853년 첫 결성… 2001년 스톡홀름서 재출범
CDI는 스웨덴에서 복음주의연맹이 처음 결성된 것은 1853년이었다고 밝혔다. 에드싱어 사무총장은 초기 연맹이 여러 변화를 거치는 동안 교단 간 차이를 좁히기 어려워 연대를 이루는 데 어려움을 겪었다고 설명했다.
현재의 연맹은 스웨덴 로잔위원회에서 출발했다. 에드싱어 사무총장에 따르면 로잔위원회는 1990년대 말에 이르러 활동 방향과 추진력을 상당 부분 잃었다. 이후 복음주의 인사들이 2001년 10월 26일 스톡홀름 필라델피아교회에 모여 새 연맹을 출범시켰다. 첫 정식 이사회에는 안데르스 블로베리, 올로프 유르펠트, 칼올로프 훌트뷔, 스테판 구스타브손, 한스 바이히브로트가 참여했다.
초대 회장과 사무총장을 맡은 기독교 변증가 스테판 구스타브손은 출범 초기부터 신앙의 근거를 설명하고 비판에 답하는 변증 활동을 이끌었다. 에드싱어 사무총장은 당시 서구 기독교의 세속화와 이른바 ‘신무신론자’들의 비판이 연맹이 마주한 주요 과제였다고 회고했다.
연맹은 2000년대 후반 스웨덴의 혼인법을 성별과 무관하게 적용하도록 바꾸는 움직임에 반대하는 캠페인도 벌였다. 에드싱어 사무총장은 법 개정을 막지는 못했으며, 이후 혼인을 둘러싼 논쟁이 교회 안으로 이어졌다고 말했다.
◈ 선교단체 20곳과 연대… 2030·2033년 기념사업 구상
스웨덴복음주의연맹은 최근 국제 선교 활동을 확대했다. 연맹이 출범시킨 선교 협력체에는 현재 20개 단체가 참여하고 있다. 스웨덴 내 국제교회들과 관계를 맺는 일에도 힘써 왔다고 밝혔다.
앞으로는 로잔언약을 공통의 토대로 삼아 서로 다른 교회에 속한 복음주의 그리스도인들의 협력을 넓혀갈 계획이다. 에드싱어 사무총장은 교회와 단체 사이의 연대를 형성하는 데 연맹이 계속 역할을 하기를 바란다고 말했다.
연맹은 예수 그리스도의 공생애 시작 2,000주년으로 보는 2030년과 예수의 죽음과 부활 2,000주년으로 보는 2033년에 맞춰 기념사업도 구상하고 있다. 에드싱어 사무총장은 두 시기에 맞춰 보다 본격적인 사업을 마련할 계획이라고 밝혔다.
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