한국 남성 4명 중 1명은 군 복무 중 기독교 세례를 받은 경험이 있는 것으로 나타났다. 진중세례를 받은 전역자 10명 중 4명은 현재도 기독교 신앙을 유지하고 있었으며, 군인교회에 출석하는 병사 절반 이상은 입대 전보다 신앙이 깊어졌다고 응답했다.
목회데이터연구소(이하 목데연)는 한국기독교군선교연합회의 의뢰로 실시한 ‘군선교 실태’ 조사 결과를 10일 발표했다. 이번 조사는 지난 8월부터 10월까지 ①현재 군인교회에 출석하는 병사 630명 ②진중세례를 받았거나 군인교회에서 생활한 경험이 있는 20~40대 군필 남성 500명 ③현재 군인교회에서 시무하는 군종목사와 군선교사 330명 ④일반교회 담임목사 500명 ⑤만 19세 이상 교회 출석 남성 성도 454명을 대상으로 진행됐다.
한국 남성 4명 중 1명(24%)이 군 복무 중 기독교 세례를 받았다는 결과는 한국기독교군선교연합회가 별도로 실시한 군 세례 관련 조사에서 나왔다. 해당 조사는 지난 1월 만 19세 이상 대한민국 남성 493명을 대상으로 진행됐다.
8~10월 실시한 조사에서 진중세례를 받은 전역자 가운데 현재도 기독교 신앙을 유지하고 있다는 응답은 42%였다. 특히 입대 전 비기독교인이었다가 진중세례를 받은 응답자 중에서도 23%가 현재까지 신앙을 유지하고 있었다.
다만 신앙 유지가 교회 출석으로 이어지는 비율은 이보다 낮았다. 현재 기독교인인 전역자 중 출석교회가 있다고 답한 비율은 68%였으며, 출석교회가 없다는 응답은 32%였다. 기독교 신앙을 유지하면서도 교회에 출석하지 않는 이른바 ‘가나안 성도’가 3명 중 1명꼴인 셈이다.
군인교회에 출석하는 병사들의 신앙 변화도 조사했다. 입대 전부터 기독교인이었던 병사 중 52%는 입대 전보다 현재 신앙이 깊어졌다고 답했다. 비슷하다는 응답은 35%, 약해졌다는 응답은 13%였다. 목데연은 군대라는 새로운 집단에 편입된 병사들이 고난의 환경을 마주하면서 입대 전보다 신앙이 깊어진 것으로 분석했다.
군인교회 출석 병사들의 신앙 수준은 한국교회 20대 성도보다 상대적으로 높게 나타났다. 신앙 수준을 4단계로 구분했을 때 상위 3~4단계에 해당하는 비율은 군인교회 출석 병사가 49%로, 한국교회 20대 성도(37%)보다 12%p 높았다.
병사들의 군인교회 출석 이유는 입대 전 신앙 유무에 따라 차이를 보였다. 전체 출석 병사 중 69%는 ‘신앙 유지와 성장’을 출석 이유로 꼽았다. 반면 입대 전 교회에 출석하지 않았던 병사들은 ‘군생활의 위로’(36%)와 ‘종교 마일리지 등 혜택’(32%)을 주요 이유로 선택했다.
군인교회의 재정 상황을 조사한 결과, 재정이 부족하다는 응답은 40%였다. 특히 군선교사가 시무하는 교회는 53%가 재정 부족을 호소해 군종목사가 시무하는 교회(26%)보다 그 비율이 2배 이상 높았다.
군인교회 목회자 27%는 군선교 사역 중단을 고민한 경험이 있다고 답했다. 사역 중단을 고민한 이유는 군종목사와 군선교사 사이에 차이가 있었다. 군종목사는 과도한 업무 부담(42%)과 사역의 불연속성(40%)을 주요 이유로 꼽았다. 군선교사는 사역 지원 부족(42%)과 경제적 어려움(31%)을 각각 첫 번째와 두 번째 이유로 선택했다.
전역 후 신앙을 이어가기 위한 지역교회와의 연계 필요성도 확인됐다. 군인교회에 출석했던 전역자들은 교회 정착에 필요한 요소로 ‘헌신 요구 전 적응 시간 제공’(33%)을 가장 많이 꼽았다. 이어 ‘또래 청년과의 교제’(20%), ‘따뜻한 환영’(19%) 순이었다.
군인교회 사역자들은 전역 후 신앙 유지를 위한 우선 지원책으로 ‘거주지·직장·학교 인근 교회 추천 및 연결’(49%)을 가장 많이 선택했다. 일반교회 담임목사 90%도 전역자와 지역교회를 연결하는 ‘전역자 결연교회 제도’에 참여할 의향이 있다고 답했다.
구체적인 지역교회 연계 방안으로는 ‘청년부·소그룹 연계 시스템 구축’(33%)이 가장 높았으며, ‘전역 후 지속적인 연락과 정착 지원’(24%), ‘전역 전 지역교회 담당자와의 1:1 연결’(23%)이 뒤를 이었다.
목데연은 진중세례를 받은 전역자의 42%가 현재도 신앙을 유지하고 있다는 점에 주목하면서도, 기독교인 전역자 중 32%는 출석교회가 없다는 조사 결과를 함께 제시했다. 군선교가 병사들의 세례와 신앙 형성에 그치지 않고 전역 후 지역교회 정착으로 이어질 수 있도록 군인교회와 지역교회 간 연계 체계를 마련할 필요가 있다는 것이다.
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