중국 당국의 거센 핍박으로 예배당 건물이 완전히 철거되고 그 자리에 오성홍기가 세워졌지만, 중국 저장성 원저우시의 ‘야양교회(Yayang Church)’ 성도들은 가정에 모여 신앙 모임을 꿋꿋이 이어가고 있는 것으로 확인됐다.
10일 한국순교자의소리(한국VOM, 대표 현숙 폴리)에 따르면, 지난 5월 19일 저장성 타이순현 야양진에 위치한 야양교회 건물이 대형 굴착기 등 중장비에 의해 전면 철거됐다. 삼엄한 경비 속에 허물어진 예배당 터에는 현재 공원이 조성됐으며, 한가운데에는 주변을 압도하는 높은 깃대에 중국 국기인 오성홍기가 펄럭이고 있다.
이번 강제 철거 사태의 직접적인 발단은 당국의 ‘국기 게양’ 강요였다. 2025년 6월, 현지 공무원들이 교회 경내에 진입해 외벽을 헐고 국기 게양대를 설치하려 하자 성도들이 “신앙의 순수성을 훼손하는 조치”라며 강력히 반발했다. 당시 대규모 항의 과정에서 100명이 넘는 교인이 구금되며 수개월간 교착 상태가 이어졌고, 결국 당국은 지난 5월 건물을 완전히 허물어버리는 조치를 강행했다.
철거 항의 과정의 여파로 현재 야양교회 성도 20명은 여전히 구금된 상태다. 이 중에는 린언자오 등 4형제를 비롯해 주일학교 사역을 이끌던 지아이쥐안·린엔디안 부부 등 일가족이 다수 포함됐다. 중국 당국은 이들에게 반체제 인사 탄압에 주로 쓰이는 ‘시비 및 소란 유발’ 혐의를 적용했다.
야양교회는 20세기 초 중국의 저명한 설교자 워치만 니의 ‘지방 교회’ 운동에 뿌리를 둔 곳이다. ‘중국의 예루살렘’이라 불리는 원저우시 인근 산악 지역에 위치해 당국의 규제를 비교적 덜 받았으나, 2014년 저장성 일대에 불어닥친 '십자가 강제 철거 작전' 당시 최전선에서 저항하며 정부와 마찰을 빚어왔다.
외견상으로는 지방 정부가 종교 탄압에서 완승을 거둔 듯하지만, 실상은 다르다는 것이 선교계의 분석이다. 건물을 잃은 성도들은 다시 '지하'로 들어가 여러 가정으로 흩어진 채 비밀리에 예배를 이어가고 있다.
현숙 폴리 한국 VOM 대표는 “건물이 파괴되고 지도부가 투옥되면서 야양교회는 오히려 살아 움직이는 ‘벽이 없는 교회’가 됐다”고 평가했다. 그는 “중국 당국은 시온교회나 이른비언약교회처럼 외형적인 예배당 건물은 빼앗을 수 있을지언정, 그리스도의 몸 된 성도들의 영원한 신앙은 결코 파괴할 수 없다는 사실을 거듭 깨닫게 될 것”이라고 강조했다.
▶ 기사제보 및 보도자료 press@cdaily.co.kr
- Copyright ⓒ기독일보, 무단전재 및 재배포 금지
