남수단 레이크스주 주도 룸베크에서 지역 공동체 간 무력 충돌로 수십 명이 숨지고 수백 가구가 집을 떠났다. 현지 교회들은 추가 공격을 우려한 교인들이 예배 참석을 꺼리는 가운데, 유가족을 위로하고 피란 가정을 돕고 있다고 기독교 인권단체 국제기독연대(International Christian Concern·ICC)가 전했다고 미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)이 11월 9일(이하 현지시각) 보도했다.
충돌은 지난 10월 8일 룸베크에서 시작돼 이튿날 아침 격화했다. 앞서 룸베크 외곽의 냥콧 마을에서 충돌이 벌어진 뒤, 냥과 파캄 공동체의 무장 청년들이 주택가에서 맞붙었다. 현지 당국자들은 파캄 공동체 일부가 연루된 싸움이 냥 공동체 거주 지역으로 번졌다고 현지 매체 라디오 타마주즈에 설명했다.
ICC는 가축과 방목지를 둘러싼 오랜 분쟁에 보복 공격이 겹치면서 주민들이 인근 마을로 피신했다고 전했다. 충돌이 주거지로 번지면서 가족이 흩어졌고, 교회 모임에도 차질이 빚어졌다.
ICC와 협력하는 한 현지 목회자는 “공동체 간 싸움으로 시작된 일이 교회에도 깊은 상처를 남겼다”며 “다음 총성이 언제 울릴지 몰라 예배에 나오지 않는 교인들도 있다”고 말했다. 그는 주민들이 몸을 피하고 서로 위로하던 예배당에서도 이제는 안전을 걱정한다고 전했다.
◈ 사망자 집계 엇갈려… 유엔, 병원 보호하고 구호 인력 대피시켜
남수단 정보부는 당초 10월 9일 충돌로 군인 4명을 포함해 약 71명이 숨졌다고 발표했다. 이후 군과 현지 당국은 이보다 낮은 수치를 내놨다.
라디오 타마주즈에 따르면 파딜 마케르 룸베크중앙군 행정책임자는 여성 3명과 여자아이 1명을 포함해 46명이 숨지고 65명이 다쳤다고 밝혔다. 룰 루아이 코앙 남수단군 대변인은 별도 집계에서 사망자가 약 40명이라고 설명했다.
유엔 남수단임무단(UNMISS)은 10월 13일 레이크스주 당국의 집계를 인용해 8~9일 충돌로 60명이 숨지고 78명이 다쳤다고 보고했다. 이 기간 500여 가구가 일시적으로 집을 떠났다.
유엔 평화유지군은 치료 중인 부상자들이 추가 공격을 받을 수 있다는 보고에 따라 민간인과 룸베크 주립병원 등 주요 시설을 보호하기 위해 병력을 배치했다. 룸베크 북쪽 아모크 파얌에 고립된 구호 인력 17명도 대피시켰다.
◈ 반복되는 보복에 예배·돌봄 차질… 교계, 대화 촉구
현지 목회자들은 유가족을 위로하면서 예배에 나오기 두려워하는 교인들도 돌보고 있다고 ICC는 전했다. 또 다른 목회자는 “땅과 가축, 보복이라는 오래된 문제가 되풀이되고 있다”며 충돌 때마다 교회가 큰 피해를 입는다고 말했다. 그는 주일학교에 다니던 아이들이 이제는 두려움에 숨어 지낸다고 전했다.
ICC는 룸베크 성공회 교구 주교와 대주교를 지낸 알라파요 마니앙 쿡티엘이 올해 은퇴한 뒤 성평등·사회복지 관련 정부 직책에 임명됐다고 전했다. 일부 주민들은 그의 목회 경험이 폭력 피해 가정과 취약계층을 돕는 데 보탬이 되기를 기대한다고 밝혔다.
남수단교회협의회는 룸베크 충돌에 앞서 10월 6일 성명을 내고 전국의 치안 악화를 경고했다. 교회 지도자들은 어퍼나일주와 종글레이주, 유니티주, 와랍주 등에서 살해와 납치, 강제 이주, 무장 청년 동원이 이어지고 있다고 우려했다.
저스틴 바디 아라마 남수단 성공회 수좌대주교 등 교계 지도자들은 민간인 공격과 구호 활동 제한을 지적했다. 이들은 “우리 국민의 고통이 더는 침묵할 수 없는 지경에 이르렀다”며 정부와 무장단체, 지역 지도자들에게 민간인을 보호하고 보복 공격을 중단하며 대화에 나서라고 촉구했다.
남수단은 2011년 독립 이후 분쟁을 겪어 왔다. 2013년 시작된 내전으로 수십만 명이 숨졌고, 2018년 평화협정 이후 대규모 전투는 줄었지만 지역 단위의 무력 충돌은 계속됐다. 룸베크의 한 목회자는 “숨진 이들을 묻고 상처 입은 이들을 위로하려 하지만 두려움은 여전하다”며, 현지 교회들이 피란 가정을 돕고 공동체 간 화해를 권하며 평화를 위한 기도를 이어가고 있다고 전했다.
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