미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 나이지리아에서 무장세력에 납치돼 약 7개월 동안 감금됐던 기독교인 소녀 두 명이 석방 직후 숨졌다고 11월 10일(이하 현지시각) 보도했다 현지 소식통에 따르면 피해 아동들은 지난 4월 20일 카두나주 카치아 지역 아원 마을에서 다른 주민들과 함께 납치된 뒤 질병과 굶주림, 학대에 시달린 것으로 알려졌다.
CDI는 숨진 아동은 실비아 사무엘(4)과 하사나 불루스(13)이며 두 소녀는 풀라니족 무장대원들에게 납치된 기독교인 11명에 포함됐으며, 지난 11월 2일 풀려났으나 생존하지 못했다고 밝혔다.
실비아는 감금 중 어머니와 갓 태어난 동생을 잃었다. 지역 주민 루번 부하리는 실비아의 어머니 조이 사무엘이 납치 당시 임신 중이었고, 숲속에서 도움을 받지 못한 채 출산했다고 전했다. 신생아는 열악한 환경에서 숨졌고 어머니도 이후 사망했다.
부하리는 실비아가 붙잡혀 있는 동안 네 번째 생일을 맞았으며, 주민들은 아이마저 숨졌을 가능성을 걱정했다고 말했다. 그는 “이 어린아이는 어떤 아이도 보아서는 안 될 일을 겪었다”며 굶주림과 질병, 공포 속에서 홀로 버텨야 했다고 전했다.
◈ 석방 하루 만에 숨진 13세 소녀…인권단체도 학대 실태 지적
하사나도 같은 날 아원 마을의 집에서 납치돼 숲속에 감금됐다. 부하리는 하사나가 장기간 고통과 공포를 겪었다며, 석방된 뒤 카치아의 병원으로 옮겨졌지만 이튿날인 11월 3일 숨졌다고 밝혔다.
두 소녀는 이번에 풀려난 기독교인 5명에 포함됐다. 주민 제스로 대니얼은 납치범들이 오토바이 3대와 석방자 1명당 200만 나이라, 약 1,482달러의 몸값을 받은 뒤 이들을 놓아줬다고 전했다.
감금 중 숨진 이들에 대한 증언도 나왔다. 주민 아유바 다바이는 이름만 알려진 데바인(14), 페이스 케파스(14), 레이철 불루스(14), 유수프 바와(34)와 그의 다섯 살 아들이 사망했다고 밝혔다.
국제앰네스티 나이지리아 사무소도 성명을 통해 피해자들의 사망과 학대 사실을 지적했다. 앰네스티는 조이 사무엘과 신생아가 열악한 출산 환경에서 숨졌으며, 유수프 바와와 아들도 심각한 질병과 굶주림으로 사망했다고 전했다. 또 납치된 주민들이 살해 협박과 굶주림, 구타에 시달렸고 여성과 소녀들은 성폭력까지 겪었다고 밝혔다.
◈ 플래토주 두 마을서 5명 피살…15세 소년도 희생
중부 플래토주에서도 기독교인들을 겨냥한 공격이 보고됐다. 현지 소식통들에 따르면 지난 8일 리욤과 바르킨라디 지역의 기독교인 마을 두 곳이 풀라니족 무장대원들의 공격을 받아 5명이 숨지고 2명이 다쳤다.
지역 변호사이자 공동체 지도자인 달리오프 솔로몬 므완티리는 성명에서 오후 5시께 리욤 지역 그월호스 마을에서 단라디 바둥(65)이 살해됐다고 밝혔다. 약 두 시간 뒤에는 바르킨라디 쇼 지구의 벨 마을에서 4명이 추가로 숨졌다고 전했다.
므완티리가 밝힌 벨 마을 사망자는 에마누엘 팜 다충(15), 조지프 걍(28), 에마누엘 요한나(32), 신원이 확인되지 않은 군인 1명이다. 발라 케파스 다충(26)과 비비언 크리스토퍼(26)는 부상했다. 비비언은 조스대학교 부속병원에서 수술을 받았으며, 의료진이 몸에서 총탄 6발을 제거했지만 위중한 상태라고 그는 전했다.
므완티리는 미성년자와 군인까지 숨진 이번 사건이 지역 치안의 심각성을 보여준다고 지적했다. 바르킨라디에서 시행 중인 통행금지 조치가 실효성이 있는지, 보안기관이 주민들을 보호할 역량을 갖췄는지 의문을 제기했다.
바르킨라디 주민 필립 그웜도 기독교인이 주로 거주하는 벨쇼 마을에서 민간인 3명과 군인 1명이 사망했다고 전했다. 그는 이번 사건이 유가족뿐 아니라 지역 기독교 공동체와 플래토주 전체에 고통스러운 상실이라고 말했다.
◈ 오픈도어 “신앙 관련 피살 기독교인 72%가 나이지리아인”
국제 기독교 지원단체 오픈도어의 ‘2026 세계기독교박해지수’에 따르면 2024년 10월 1일부터 2025년 9월 30일까지 신앙을 이유로 살해된 것으로 집계된 기독교인은 전 세계 4,849명이었다. 이 가운데 나이지리아인은 3,490명으로 약 72%를 차지했다.
나이지리아의 피살자 수는 이전 조사 기간의 3,100명보다 증가했다. 나이지리아는 기독교인으로 살아가기 어려운 국가 50곳을 선정한 해당 지수에서 7위에 올랐다.
풀라니족 전체를 극단주의 무장세력과 동일시해서는 안 된다는 점도 관련 보고서에 명시됐다. 영국 의회의 국제 종교·신앙의 자유 초당파 의원모임(APPG)은 2020년 보고서에서 나이지리아와 사헬 지역에 수백만 명의 풀라니족이 살고 있으며, 다양한 계통의 수많은 씨족 대다수는 극단주의적 견해를 갖고 있지 않다고 설명했다.
다만 일부는 급진 이슬람주의를 따르며 기독교인과 기독교 정체성을 드러내는 상징물을 겨냥한다고 지적했다. 보고서는 이들이 보코하람이나 이슬람국가 서아프리카지부(ISWAP)와 유사한 공격 전략을 사용한다고 밝혔다.
◈ 농촌 공동체 공격·몸값 납치 확산
나이지리아 기독교 지도자들은 중부 지역의 목축민 무장세력 공격에 토지 강탈과 이슬람 강요 의도가 있다고 주장해 왔다. 사막화로 가축 사육이 어려워진 상황이 기독교인 농촌 공동체의 토지를 빼앗으려는 움직임과 맞물려 있다는 해석이다.
오픈도어 보고서는 북동부·북서부보다 기독교인 비중이 높은 중북부에서 이슬람 극단주의 풀라니 민병대가 농촌 공동체를 공격해 수백 명을 살해했으며, 기독교인들의 피해가 특히 크다고 지적했다.
연방정부의 통제력이 약한 북부에서는 보코하람과 ISWAP 등 무장단체도 활동하고 있다. 보고서는 기독교 공동체를 겨냥한 습격과 성폭력, 도로 검문소에서의 살해가 이어지고 있으며 최근 몇 년 동안 몸값을 노린 납치도 크게 늘었다고 밝혔다.
폭력은 남부 지역으로도 번지고 있다. 오픈도어는 북서부에서 첨단 무기와 급진 이슬람주의 노선을 내세운 무장단체 ‘라쿠라와’가 등장했다고 전했다. 이 단체는 말리에서 시작해 세력을 확대해 온 알카에다 계열 ‘이슬람과 무슬림 지원그룹(JNIM)’과 연계돼 있다고 보고서는 설명했다.
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