젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 8일 고객사 전직 임원과의 불륜 사실을 인정하면서 인공지능(AI) 산업 전반에 파장이 번지고 있다.
상대 여성은 싱가포르 기업 메가스피드 인터내셔널의 고위 임원을 지냈으며, 중국 정보기관에서 활동했다는 의혹을 받고 있다. 메가스피드는 미국의 대중국 반도체 수출 제한을 위반했다는 의혹이 나온 업체이나, 중국 정부는 관련 사실을 부인했다.
불륜 사실이 알려지자 엔비디아 주가는 이틀 연속 떨어졌다. 회사 이사회는 황 CEO에 대한 신뢰를 표명하면서도 의혹 관련 조사에 들어갔고, 미국 의회도 황 CEO에게 증언을 요구했다.
미 하원 상임위원회 세 곳의 위원장들은 황 CEO에게 서한을 전달하며 “최근 보도들은 중국의 미국 민감 기술 및 정보 접근과 관련해 중대한 국가안보 우려를 제기한다”고 지적했다. 황 CEO가 메가스피드의 반도체 확보 과정을 인지했는지가 문제로 제기됐다.
황 CEO는 AI를 '차세대 산업혁명'으로 규정하고 데이터센터 투자를 독려해 왔으며 규제 강화에도 반대해 왔다. 최근 공개된 인터뷰에서는 “우리는 중국과 경쟁하지만 중국은 우리의 적이 아니다”라며 정부를 상대로 시장 유지 필요성을 설명했다고 말했다.
외신은 10일(현지 시간) 이번 스캔들로 인해 AI 산업에 대한 신규 조사와 규제 강화가 이어져 성장세가 둔화할 수 있다고 평가했다. 아울러 AI가 진정한 산업혁명이라면 황 CEO의 거취와 관계없이 성장세를 유지할 수 있어야 한다며 이번 사태가 산업의 실질 가치를 시험하는 계기가 될 수 있다고 전했다.
