이번 기도회는 한미 양국의 기독교 지도자들과 정·재계 인사들이 한반도의 안정과 평화, 양국 협력의 지속 가능성을 모색하기 위해 마련됐다.
이 기도회는 2017년 6월 미국 워싱턴 D.C.에서 처음 시작되어 뉴욕, 하와이, 애틀랜타 등 미국 주요 도시에서 매년 꾸준히 개최되어 왔다.
교회 측은 “특히 기도회 개최지인 하와이는 1903년 첫 한인 이민자들의 땀과 눈물이 어린 역사적 장소이자, 한미관계가 시작된 곳이어서 그 역사적 의미가 큰 장소”라고 밝혔다.
이영훈 목사는 기조연설에서 2025년이 한국의 개신교 선교가 시작된 지 140주년을 맞는 뜻깊은 해임을 강조하며 한국 기독교가 걸어온 역사적 발자취를 되돌아봤다. 그는 “1885년 아펜젤러와 언더우드 선교사를 시작으로 수많은 미국 선교사들이 한국에 복음을 전했다”고 했다.
이 목사는 “이들은 교회와 학교, 병원을 세우며 한국 사회에 교육과 의료 발전의 초석을 놓았고, 신앙을 통한 희망을 심었다. 이들의 헌신과 희생이 있었기에 대한민국은 아시아에서 기독교가 가장 부흥한 나라가 될 수 있었다”고 했다.
아울러 “이번 기도회를 통해 한미 기독교 지도자들이 다시 한번 연대하고, 신앙을 중심으로 한미 협력의 가치를 재확인하는 시간이 되기를 바란다. 한반도의 안정과 평화를 위해 함께 기도하며, 지속적인 협력을 이어가야 한다”고 강조했다.
이번 기도회에는 한국 측에서 이 목사를 비롯해 김장환 목사, 유명환 전 외교통상부 장관, 이서영 호놀룰루 총영사, 서대영 하와이한인연합회장, 임호영 한미동맹재단 회장, 조중건 전 대한항공 부회장, 조민제 국민일보 회장, 백인자 한세대학교 총장 등이 참석했다.
미국 측에서는 릭 블랭지아디 호놀룰루 시장, 커티스 스캐퍼로티 전 한미연합사 사령관, 제임스 쉽리 미 해병대 태평양사령부 부사령관, 제임스 마로코 목사 등이 참석했다.
김장환 목사는 “한미 지도자 기도회를 통해 양국이 더욱 굳건한 관계를 유지하고, 새로운 미래를 함께 만들어가기를 바란다”고 전했다.
릭 블랭지아디 호놀룰루 시장은 한미 지도자 기도회가 호놀룰루에서 매년 열리는 것에 감사를 표하며 믿음과 기도가 많은 사람들에게 용기를 주고 사회를 변화시키는 원동력이 될 수 있음을 강조했다.
이서영 호놀룰루 총영사는 트럼프 대통령 2기 출범과 함께 한미 관계가 더욱 발전하기를 희망하며, 양국이 경제·외교뿐만 아니라 신앙을 바탕으로도 긴밀히 협력해야 한다는 점을 강조했다.
서대영 하와이한인연합회장은 한반도와 동북아 정세가 급변하는 상황 속에서 하나님의 은혜로 남북한의 관계가 평화적으로 해결될 수 있기를 소망한다는 메시지를 전하며, 한미 지도자들이 지속적으로 협력해야 한다는 점을 역설했다.
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