[기독일보 박성민 기자] 정부가 통합방송법 개정안에 유료방송 가입자를 합산해 규제하는 내용의 조항 도입을 추진하고 있다. KT가 이 법안 통과를 막기 위해 노력하고 있다.
2일 방송업계에 따르면 최근 KT동부산지사는 부산 거제동 등 일부 아파트에서 187개 채널의 디지털 유료 방송을 가구당 매달 6,600~7,000원에 제공하겠다는 내용이 담긴 지사장 명의의 제안서를 발송했다.
월 평균 유료방송 이용료가 8,000원 수준인 것을 감안하면 과도한 '요금 덤핑 영업'이라는 게 업계의 지적이다.
해당 상품 가입자는 가정 내 거실, 안방 등의 여러 TV로 디지털 방송을 무료로 시청할 수 있는 데다 KT로부터 제안을 받은 가구 수도 총 1,000가구 이상에 달할 것으로 추정된다는 것이다.
업계 관계자는 이와 관련, "KT가 유료방송 가입자 점유율 33%를 아예 훌쩍 넘겨 합산규제를 저지하기 위한 시도"라면서 "KT가 유료방송 시장을 장악하기 위해 출혈 경쟁에 나서고 있다"고 반발했다.
정부가 유료방송 사업자의 전체 유료방송 시장 점유율 상한선을 3분의 1로 규제하는 법안을 제정하려 하면 '가입자를 강제로 해지토록 해야 한다'는 논리로 방어하기 위한 준비를 하고 있다는 것.
KT는 지난 9월 말 기준으로 전체 유료방송가입자(2,923만3,020명) 중 총 989만3,013명의 가입자(올레TV+스카이라이프)를 보유하고 있다. 전체 유료방송 시장의 33%를 살짝 웃도는 33.84% 가량을 점유하고 있다.
이러한 가운데 최근 미래창조과학부가 유료방송사업자를 대상으로 전체 유료방송 가입가구의 3분의 1을 초과해 서비스를 제공할 수 없도록 하는 내용의 시행령 제정을 검토하면서 KT 내부적으로 위기감이 커지고 있는 상황이다.
업계 관계자는 "유료방송은 가입자가 낸 요금을 방송콘텐츠 제공업체와 나눠갖는 구조인 만큼 유료방송 시장에 덤핑 경쟁이 확산하면 악영향이 불가피할 것으로 보인다"고 우려했다.
한편 KT는 유료방송 가입자를 합산해 규제하는 내용의 법안의 통과를 늦추는데 일단 성공했다. 2일 합산규제 관련 법안은 국회 상임위원회를 통과하지 못했고 이번 정기국회 내 법안 통과가 어려울 것이라는 예상이 나오고 있다.
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