도널드 트럼프 미국 대통령이 대중국 인공지능(AI) 반도체 수출 규제를 풀기 직전 엔비디아 주식을 최대 500만 달러(약 67억 원)어치 사들인 사실이 드러났다.
14일 반부패 감시단체 디클렙토크라시가 트럼프 대통령의 재정공개 내역을 분석한 결과, 트럼프 대통령은 2025년 5월 엔비디아 주식을 100만~500만 달러 규모로 매수했다. 당시 매입 시점은 미국 기업의 대중국 수출 제한 조치를 거두기 며칠 전이었으며, 애플과 메타, 마이크로소프트 등의 기술주도 함께 매입한 것으로 나타났다. 중국은 2010년부터 2022년까지 엔비디아 전체 매출의 약 4분의 1을 차지한 핵심 시장으로, 규제 완화 결정 직후 엔비디아 주가는 올랐다.
해당 제한 조치는 조 바이든 전 행정부가 첨단 AI 반도체의 중국 유입을 막아 미국 반도체 산업을 지키고 중국의 기술 개발을 견제하려고 마련한 규정이다. 그러나 트럼프 대통령은 지난해 12월 엔비디아의 H200 반도체 대중국 판매를 허용하겠다고 밝혔고, 미 상무부는 올해 1월 이를 최종 승인했다. H200은 당시 중국 내부에서 조달할 수 있던 칩보다 연산 성능이 6배 뛰어난 부품이다. 이와 관련해 미국 외교협회(CFR)는 H200 공급이 중국의 AI 데이터센터 구축을 앞당겨 미국의 경쟁국인 중국의 기술력을 키워줄 수 있다고 지적했다.
트럼프 대통령은 H200 수출 허용 계획을 내놓은 이후에도 회당 25만~50만 달러 규모로 최소 세 차례 더 엔비디아 주식을 사들였다. 취임 뒤 이뤄진 엔비디아 주식 거래는 수십 건 수준이며, 규제 완화 시점을 전후로 실행된 매입액은 그중에서도 규모가 컸다. 디클렙토크라시는 보고서에서 “중국 스파이로 의심되는 인물이 특정 AI 기업을 위해 백악관 정책에 개입한 의혹뿐 아니라, 트럼프 대통령의 부패가 AI 산업 전반의 기술을 중국에 넘기는 결정에 영향을 미쳤을 가능성도 따져봐야 한다”고 지적했다.
한편 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)는 앨리스 황(중국명 황러) 및 회사 내부 인사와의 불륜 의혹으로 지난 12일 자리에서 물러났다. 트럼프 대통령은 앨리스 황이 중국 측 정보원이라는 보고를 미 정보당국으로부터 두 차례 받았으나 별도 조치를 하지 않았다. 황 전 CEO는 트럼프 대통령과 여러 차례 만난 측근으로, 지난해 10월 백악관 연회장 건립 사업에 2500만 달러를 냈다.
