미국 연방항공청(FAA)이 13일 항공교통관제 통신망에 장애가 발생하자 미국 전역에서 출발하는 항공편 운항을 중단시켰다.
이번 항공기 출발 중단 조치는 13일 오후 3시53분에 시작됐다. 항공편 추적 업체 플라이트어웨어에 따르면 이날 오후 5시40분 기준 미국 항공편 1100편 이상이 취소됐고 1만 편 가까이 지연됐다. 항공 분석업체 시리움은 오후 4시에도 미국 공항에서 출발을 앞둔 항공편이 약 1만1000편 남아 있었다고 전했다.
숀 더피 미 교통부 장관은 소셜 미디어 X에 높은 고도의 항공편을 맡는 여러 항공로 관제센터에서 통신 문제가 일어났다고 밝혔다. 더피 장관은 “FAA 기술자들이 문제를 조사하고 있다”고 적었다. FAA 대변인은 공중에 떠 있는 항공기는 목적지까지 비행을 지속할 수 있으며, 국제선 도착 항공편은 건별로 처리한다고 설명했다.
마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 사이버 공격 가능성에 대해 당국자들이 어떤 가능성도 배제하지 않고 있다면서도 “우리를 겨냥한 악의적인 공격이었다는 사전 징후도 없었고, 현재까지 그런 징후도 없다. 현재로서는 통신 장애”라고 말했다. 멀린 장관은 “국민이나 가족의 안전을 걱정하거나 두려워할 이유는 없다”며 이번 일이 “또 다른 9·11 테러가 아니다”라고 덧붙였다.
이번 통신망 장애는 관제사와 조종사의 핵심 교신 주파수를 담당하며 L3해리스 테크놀로지스가 관리하는 통신망에 영향을 미친 것으로 파악됐다. 레이더 정보 영향 여부는 즉각 확인되지 않은 가운데 초저녁 무렵 일부 시설의 통신이 복구되기 시작했다. 아메리칸항공은 FAA 조치가 풀리는 즉시 승객 여정을 재개하도록 전 직원을 투입하겠다고 발표했다.
