삼성그룹이 1일 MRO(소모성 자재 구매대행) 사업에 손 떼겠다며 사업철수를 전격 선언했다.
이는 지난 5월25일 계열 MRO 업체인 아이마켓코리아(IMK)의 사업 영역을 계열사와 1차 협력사로 한정하겠다고 대책을 발표한 지 불과 두 달 만에 완전히 사업에서 대기업 가운데 처음올 손을 떼겠다고 밝힌 것이다.
삼성의 이번 조치를 두고 중소기업에서는 환영하면서도 어차피 소상공인으로서는 달라질 게 없을 것이라는 반응도 보였다. 하지만 LG, SK, 포스코 등은 주요 대기업들은 당황스러워 하면서도 여러 대책을 다각도로 검토 중인 것으로 전해졌다.
삼성이 이날 내세운 명분은 '중소기업과의 동반성장과 상생협력이라는 사회적 요구에 부응'한다는 것이다.
그러나 중소기업의 사업 영역을 침범한다는 비판을 받아들여 최대한 낮은 자세로 임했음에도 '편법적인 부의 대물림 창구'라는 식으로 비난이 더욱 거세지자 아예 사업에서 철수하겠다고 초강수를 놓은 것으로 풀이된다.
실제로 재계 안팎에선 삼성이 자발적 결정 모양새를 갖추긴 했지만, 결국 이번 결정의 이면엔 지난 5월 발표한 1차 대책에 만족하지 못한 정부 및 중소기업계의 고강도 압박이 깔린 게 아니냐는 지적이 나온다.
최근 공정거래위원회는 삼성을 위시한 대부분 대기업 계열 MRO들의 사업영역 최소화 결정 이후에도 물량 몰아주기 관행에 대한 광범위한 조사를 벌여왔다는 것을 감안할 때, 이 같은 압박에서 벗어나기 위한 특단의 조치로 풀이된다.
다시 말해 백약이 무효인 바에야 지분을 완전히 털어냄으로써 논란의 소지를 없애고 논쟁의 중심에서 벗어나자는 것이다.
삼성은 이 회사 지분을 전부 내놓겠다고는 했지만 매각 협상이 진행 중인 만큼 구체적인 인수 회사와 매각 일정은 밝힐 수 없다는 입장이다.
중소기업과 동반성장 및 상생협력에 부응한다는 원래 의도에 충실하려면 유관단체나 협회, 관련 중소기업에 지분을 파는 것이 이상적이지만 58.7%에 이르는 삼성 계열사 지분 전체를 중소기업 및 유관기관이 떠안기는 현실적으로 어려울 전망이다.
이날 기준 IMK의 시가총액이 9천400억원인 만큼 매각 대금이 적어도 5천여억원에 달하는데 중소기업 입장에서 이를 넘겨받기가 쉽지 않다는 것이다.
