네팔 동부 지역에서 복음을 전하고 종교 교육을 진행하던 한국인 24명이 현지 당국에 체포돼 강제 출국 절차를 밟고 있다.
이들은 9일 코시주 모랑군 순다르하라이차에서 체포됐다. 현지 당국은 관광 비자로 입국한 이들이 비자 목적을 벗어나 전도와 훈련, 종교 수업 등에 나선 것으로 파악했다. 파완라지 코이라라 모랑군 부행정관은 “한국인 24명을 관련 규정에 따른 조사와 추방 절차를 위해 수도 카트만두의 이민국으로 이송했다”고 밝혔다.
체포된 인원 가운데는 선교단체 러브네팔미션 대표 박모 씨와 관계자들이 포함됐다. 이들은 6일 16명, 7일 8명이 항공편을 이용해 현지에 도착했다. 6명은 순다르하라이차 제9구역 네팔라리카 호텔에 머물렀고, 18명은 네팔 뉴 코버넌트 칼리지 기숙사에서 지내며 12일까지 일정을 이어갈 계획이었다.
현지 당국은 해당 대학에서 집회와 교육을 구실로 종교 활동을 벌인다는 첩보를 입수하고 주시해 왔다고 설명했다. 네팔 뉴 코버넌트 칼리지는 22개 교실을 갖춘 2층 건물로, 라트나 침례교 재단이라는 사회·종교 신탁으로 등록돼 현지인들이 운영하고 있다. 운영 자금은 한국의 러브네팔미션이 직접 지원해 왔다.
해당 기관은 성경 아카데미를 통해 신학 수료증부터 학사·석사·박사 과정을 제공해 왔다. 재학생은 300명이 넘으며, 형편이 어려운 학생 45명가량에게 장학 혜택과 기숙사를 지원해 왔다. 과거 2024년 3월 20일에도 한국인 39명이 졸업식 참석차 방문해 2명이 남은 바 있다.
수사 관계자들은 순다르하라이차와 레탕, 미클라중 등 모랑군 북부 일대에서 한국의 후원으로 교회와 학교를 세우고 사역자를 길러내는 조직적 활동이 이어져 왔다고 밝혔다. 네팔 법규는 관광 비자 소지자의 전도와 훈련 등 종교 활동을 금지하고 있으며, 현지 당국은 규정에 맞춰 이들을 조사한 뒤 추방할 방침이다.
