독감 유행 시기가 예년보다 앞당겨지면서 백신 수요가 급증했으나 제약사 공급 지연으로 일선 병·의원에서 수급 차질이 빚어지고 있다.
3일 질병관리청의 의원급 표본감시 결과에 따르면 올해 39주차(9월 20~26일) 인플루엔자 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 33.0명에 달했다. 전년 동기 기록한 9.0명과 비교하면 약 3.7배 치솟은 수치다. 인플루엔자 의사환자는 38도 이상의 발열과 기침 또는 목 통증을 동반하는 환자를 뜻한다.
환자가 급증하는 반면 백신 물량은 빠듯하다. 세계보건기구(WHO)의 유행 예측 균주 발표가 늦어졌고 백신 구성 균주까지 바뀌면서 제약사들의 생산 일정이 밀렸다. 정부는 국가예방접종(NIP) 물량을 확보해 이달 초순에는 불안이 가라앉을 것으로 보고 있으나, 의료 현장에서는 국가예방접종마저 차질을 빚거나 일주일 뒤 백신이 동날 수 있다는 목소리가 나온다.
의료계는 늦어도 11월 초까지는 접종을 끝내야 한다고 권고한다. 한상훈 강남세브란스병원 감염내과 교수는 “접종 후 항체가 형성되는 데 약 2주가 걸리므로 유행이 일찍 시작된다면 더 서둘러야 한다”며 “시기를 놓쳐 11월 중순이 지났더라도 접종하는 것이 안전하다”고 말했다. 이어 한 교수는 “특히 65세 이상 고령자, 임신부, 소아, 만성질환자 등 고위험군은 늦었다고 포기하지 말고 반드시 접종해야 한다”고 덧붙였다.
아울러 한 교수는 “고면역원성 백신은 특히 고령자에서 고려할 수 있지만, 해당 백신을 접종하기 어려운 경우라면 접종 자체를 미루거나 포기하기보다 연령에 맞는 일반 독감 백신을 제때 접종하는 것이 중요하다”라며 “독감 예방접종은 매년 유행하는 바이러스와 개인의 연령·건강 상태 등을 고려해 적절한 시기에 시행하는 것이 필요하다”고 밝혔다.
