6·3 지방선거 이후 더불어민주당의 차기 당권 경쟁이 본격화하고 있다. 민주당이 이번 주 안으로 전당대회 일정을 확정할 것으로 보이는 가운데, 김민석 국무총리와 정청래 대표, 송영길 의원의 행보에 당 안팎의 관심이 쏠리고 있다.
강준현 민주당 수석대변인은 7일 국회 간담회에서 전당대회 일정과 관련해 “8월 17일 또는 8월 30일, 9월 6일 등 세 가지 안을 두고 최고위원회에서 결정할 예정”이라고 밝혔다.
당내에서는 통상 한 달가량 걸리는 전국 순회 경선 일정을 권역별 압축 경선 방식으로 단축하는 방안도 거론되고 있다. 전당대회 시점이 확정되면 당권 주자들의 움직임도 한층 빨라질 전망이다.
민주당 안팎에서는 정 대표의 연임 도전 여부와 김 총리의 당 복귀, 복당 뒤 원내에 재입성한 송 의원의 출마 가능성이 차기 당권 구도의 주요 변수로 꼽히고 있다.
김민석, 당 복귀 공식화…“이재명 정부 뒷받침”
김민석 국무총리는 한성숙 중소벤처기업부 장관이 후임 총리 후보자로 지명되면서 당 복귀를 공식화했다. 김 총리는 자신의 사회관계망서비스에 “당에 돌아가 이재명 정부의 시대정신을 강력하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다.
김 총리의 복귀는 민주당 당권 경쟁 구도에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 당내에서는 김 총리가 출마할 경우 이재명 정부와의 호흡, 국정운영 지원론, 당 혁신론을 함께 내세울 가능성이 거론된다.
김 총리는 지난 6일 광주 방문 자리에서 지방선거 결과를 언급하며 “다시 긴장하고 혁신해야 할 때”라고 말했다. 이를 두고 당 안팎에서는 지방선거를 이끈 정 대표를 우회적으로 겨냥한 발언 아니냐는 해석도 나왔다.
특히 김 총리가 송영길 의원의 원내 복귀 관련 게시물에 “당과 나라를 살릴 큰 인물의 귀환”이라는 댓글을 남기면서 두 사람의 연대 가능성도 거론되고 있다. 송 의원은 이에 대해 “누구든지 이재명 정부 성공을 위해 뜻을 같이한다”고 밝혔다.
정청래, 연임 명분과 책임론 사이
정청래 대표는 6·3 지방선거 이후 공개 일정을 최소화하며 당 안팎의 여론을 살피고 있다. 당내에서는 정 대표가 이번 지방선거에서 12개 광역단체장 선거 승리를 이끌었다는 점을 연임 도전의 주요 명분으로 보는 시각이 있다.
다만 전북지사 선거 공천 과정에서 불거진 잡음과 최대 승부처였던 서울시장 선거 패배는 부담으로 작용하고 있다. 일부에서는 선거 결과를 둘러싸고 정 대표 책임론을 제기하고 있다.
송 의원은 선거 직후부터 공천 문제와 서울·경기 평택 재선거 패배 등을 거론하며 정 대표를 공개적으로 비판했다. 그는 “당 대표가 모든 정치적 책임을 지는 것”이라는 취지의 발언으로 정 대표 책임론에 불을 지폈다.
반면 정 대표 측에서는 지방선거 전체 결과를 보면 민주당이 승리한 선거였다는 반박도 나온다. 조승래 사무총장은 국민의힘에 광역단체장 12곳을 내줬던 2022년 지방선거와 비교하며, 이번 결과는 당시와 반대 흐름이 나타난 만큼 승리로 볼 수 있다는 취지로 말했다.
송영길, 호남 행보로 존재감 부각
송영길 의원도 유력한 당권 후보군으로 거론된다. 그는 전당대회 출마 여부에 대해 “정 대표의 거취와 호남의 민심을 보고 결정하겠다”며 가능성을 열어둔 상태다.
송 의원은 지방선거 직후 지지자들과 함께 광주를 찾아 국립5·18민주묘지를 참배했다. 호남은 민주당의 핵심 지지 기반인 만큼, 송 의원의 행보는 당권 경쟁을 염두에 둔 정치적 움직임으로 해석된다.
당내 일각에서는 강성 당원을 중심으로 여전히 지지세가 견고한 정 대표를 견제하기 위해 김 총리와 송 의원이 일정한 연대 전선을 형성할 가능성도 제기된다. 두 사람이 모두 출마한 뒤 단일화하는 방식까지 거론되고 있다.
다만 당권 경쟁이 조기에 과열될 경우 지방선거 이후 당 수습과 국정운영 지원이라는 과제가 뒤로 밀릴 수 있다는 우려도 나온다.
전당대회 일정 확정 후 경쟁 가속 전망
민주당은 이번 주 초·중반 전당대회 일정을 확정할 것으로 보인다. 전당대회가 8월 말 또는 9월 초에 열릴 가능성이 거론되는 가운데, 일정이 확정되면 당권 주자들의 출마 선언과 세력 결집도 본격화될 전망이다.
이번 민주당 전당대회는 이재명 정부 출범 이후 당정 관계를 어떻게 설정할지, 지방선거 결과를 어떻게 평가할지, 차기 총선까지 당의 전략을 누가 주도할지를 결정하는 분기점이 될 것으로 보인다.
당권 경쟁의 핵심 구도는 정 대표의 연임 도전 여부, 김 총리의 당 복귀 이후 행보, 송 의원의 호남 민심 공략과 출마 결심에 따라 구체화될 전망이다.