20세기 후반 기독교 윤리학의 지형을 근본적으로 바꾸어놓은 올리버 오도너번(Oliver O’Donovan)의 역작 <부활과 도덕 질서> 한국어로 번역되어 출간됐다. 이 책은 예수 그리스도의 부활을 기독교 윤리의 객관적이고 존재론적인 토대로 삼아, 창조와 구속, 자연과 은혜, 이성과 계시라는 오랜 신학적 이분법을 극복하고자 하는 대담한 시도로 주목받아 왔다.
출간 이후 수십 년간 신학자, 윤리학자, 목회자뿐 아니라 신앙과 도덕 사이의 관계를 사유하는 수많은 독자에게 심대한 영향을 끼친 이 책은, 오늘날 기독교 윤리학을 학문적으로 성찰하고자 하는 이들에게 여전히 출발점이 되는 고전으로 평가받는다.
윤리, 복음의 주변이 아닌 중심
오도너번은 오늘날 많은 기독교인들이 “기독교 윤리란 무엇인가?”라는 질문 앞에서 방어적으로만 대응하고 있다고 지적한다. 기독교 윤리는 종종 외부 세계의 윤리적 비판에 대한 응답 수준에 머무르거나, 단순히 ‘하나님의 명령’을 따라야 한다는 도덕주의로 축소되기 십상이다.
하지만 오도너번은 윤리를 복음의 필수 요소로 본다. 그에 따르면 기독교 윤리는 단지 실천적 지침이나 변증이 아니라, 예수 그리스도의 죽음과 부활이라는 신학적 사건에서 기원하는, 복음의 자연스러운 귀결이어야 한다. 부활은 타락 이후 파괴된 창조 세계를 회복하고, 존재와 질서의 객관적 현실을 재확인하는 계시이며, 기독교 윤리는 이 부활 사건이 창조 세계에 다시 부여하는 의미와 방향성 안에서 이해되어야 한다.
‘부활’이라는 윤리의 기초
<부활과 도덕 질서>는 크게 세 부분으로 구성된다. 1부에서는 부활을 통해 확증된 창조 질서를 도덕의 토대로 삼고, 신자의 윤리적 인식론이 그 안에서 어떻게 구성되어야 하는지를 논한다. 2부에서는 자유와 권위, 그리고 공동체 내의 그 긴장 관계를 다루며, 3부에서는 도덕적 성품, 사랑, 심판과 용서라는 주제를 통해 성숙한 도덕 행위자의 형성이라는 문제에 접근한다.
이 책의 핵심 주장은 세 가지 원칙으로 요약된다. 첫째, 실재론 원칙: 도덕은 주관적 결단이나 감정이 아니라 객관적 현실에 뿌리내리고 있다는 주장. 둘째, 복음적 원칙: 기독교 윤리는 복음 자체에 속한 것이며, 교회는 윤리에 대해 약화된 목소리가 아니라 확고한 태도로 발언할 수 있어야 한다는 점. 셋째, 부활절 원칙: 그리스도의 부활은 창조의 질서를 확증하며, 윤리적 행위는 그 질서 안에서 자유롭게 응답하는 삶이라는 것이다.
현대 윤리학과의 대화
이 책은 단지 한 신학자의 주장으로 머무르지 않는다. 오도너번은 자신과 다른 입장을 취하는 이론가들―존 피니스, 마르틴 호네커, 스탠리 하우어워스 등―과의 비판적 대화를 시도하며, 그들과의 차이를 명확히 하면서도 복음적 윤리가 지닌 학문적 설득력을 부각시킨다. 특히 가톨릭 독자들에 대한 배려와, 교회의 공적 권위에 대한 논의는 한국 교회 현실에도 중요한 시사점을 던져준다.
부활, 윤리, 그리고 교회의 목소리
오도너번에 따르면 윤리는 더 이상 인간의 내면에서 자율적으로 형성되는 개념이 아니다. 오히려 윤리는 복음의 계시를 통해 비로소 올바른 방향성을 갖게 되며, 이는 교회가 사회적 변화를 견인하는 역할과도 연결된다. 교회는 단지 권리를 주장하는 공동체가 아니라, 자기 부인과 사랑이라는 복음적 질서를 세상 속에서 구현함으로써 공적 윤리를 형성하는 존재여야 한다.
신학적 깊이와 도덕적 통찰의 정수
<부활과 도덕 질서>는 기독교 윤리를 단지 실천의 문제로 접근하는 이들에게 신학적 기반 없이는 윤리의 방향을 바로 잡을 수 없음을 경고한다. 동시에 기독교 신앙을 ‘믿음’에만 한정해온 이들에게 신앙이 곧 윤리이며, 윤리가 곧 신앙의 외적 표현이라는 진실을 설득력 있게 전달한다.
신학적 깊이와 철저한 논리, 그리고 도덕적 통찰이 결합된 이 책은 목회자, 신학자, 신학생뿐 아니라, 오늘날 복잡한 도덕적 딜레마 앞에서 신앙의 길을 고민하는 모든 이들에게 필독서가 될 것이다.