김문수 국민의힘 대선 후보가 23일 오전, 서울 중구 더플라자호텔에서 열린 제3회 국가와 민족을 위한 조찬기도회에 참석하며 하루 일정을 시작했다. 개신교계가 주최한 이날 행사에는 각계 주요 인사들이 함께했으며, 김 후보는 대선을 앞두고 종교계 인사들과의 접촉면을 넓히는 모습을 보였다.
그러나 기도회 참석 이후 김 후보는 별도의 공개 일정을 잡지 않고, 저녁에 예정된 제21대 대통령선거 후보자 2차 TV 토론회를 대비하는 데 집중하기로 했다. 김 후보 측은 이날 하루 대부분의 시간을 토론 준비에 할애할 계획이라고 밝혔다.
이날 행사 직후 김 후보는 취재진과 마주쳤지만, 단일화 관련 질문에는 입을 열지 않았다. 취재진이 “이준석 개혁신당 대선 후보와의 만남 계획이 있는가”, “단일화와 관련해 고려하는 것이 있는가”라고 묻자 김 후보는 별다른 언급 없이 현장을 빠져나갔다. 단일화 논의가 정치권의 주요 이슈로 떠오른 가운데, 김 후보의 침묵은 정치적 계산 속에 메시지 노출을 최소화하려는 전략으로 해석될 수 있는 대목이다.
김 후보의 다음 공식 일정은 이날 오후 8시로 예정된 대선 후보 2차 TV 토론회다. 장소는 서울 여의도에 위치한 KBS 스튜디오이며, 이번 토론의 주제는 ‘사회 분야’다. 사회복지, 노동, 교육, 젠더 등 민감한 정책 이슈가 주로 다뤄질 예정으로, 각 후보 간 치열한 공방이 예상된다.
한편, 이날 토론회는 지상파 방송 3사가 공동으로 주관하며, 국민적 관심이 높은 이슈에 대한 후보들의 입장과 공약, 정책을 비교할 수 있는 주요 무대로 주목받고 있다. 김 후보 캠프는 이번 토론회를 통해 김 후보의 정책적 비전과 철학을 분명하게 전달할 수 있는 기회로 삼겠다는 입장이다.