제21대 대통령선거가 다가오면서 경찰이 후보자들의 신변 보호를 위한 경호 조치를 대폭 강화하고 있다. 경찰청은 14일, 선거운동 기간 동안 각 후보자들의 안전 확보를 위해 고도화된 경호 전략을 전면 가동하고 있다고 밝혔다.
이번 경호 대책의 핵심은 저격 위험에 대비한 감시 시스템과 인력의 확대다. 경찰은 유세 현장에 저격용 총기 감지 장비를 설치해 의심스러운 물체나 움직임을 사전에 식별하고 있다. 여기에 후보자별 전담 경호 요원을 추가로 투입해 각 후보자에 대한 신변 보호를 촘촘하게 하고 있다.
테러 위협에도 철저히 대비하고 있다. 경찰특공대를 행사장별로 배치해 현장 진입 전 폭발물 탐지견을 활용한 안전검측을 실시하고, 만일의 상황에 대비해 폭발물처리반도 배치했다. 특히 드론을 이용한 테러 가능성까지 염두에 두고 전파탐지기 및 전파 방해 장비인 ‘재밍건’ 등의 특수 장비도 가동 중이다.
후보자가 참석하는 주요 유세장의 주변 건물과 옥상, 그리고 주요 이동 경로에는 경찰력이 집중 배치되어 감시 및 방어 태세를 유지하고 있다. 현장에서 발생할 수 있는 불법 행위와 돌발 상황에 즉각 대응할 수 있도록 기동대도 함께 운용하고 있다.
교통과 질서 유지 측면에서도 경찰의 대응은 총력전이다. 유세장 주변의 혼잡을 줄이고 시민들의 안전을 확보하기 위해 관할 경찰서의 전 기능이 동원되어 현장을 관리하고 있다. 차량 및 인파 통제는 물론, 불법행위자에 대해서는 현장에서 즉시 검거에 나서는 등 강력한 대응을 예고하고 있다.
경찰은 이번 경호 강화 조치가 사회적 갈등의 심화와 후보자들을 겨냥한 테러 위협 가능성 증대에 따른 것이라고 설명했다. 실제로 지난 대통령선거에 비해 각 후보자들에게 배치된 전담 경호 인력은 증가한 것으로 전해졌다. 경찰청은 이와 관련해 지난 12일, 전국 시·도청에 대선 후보자 경호 강화 지침을 담은 공문을 하달하며 경계 태세를 한층 높인 바 있다.
선거운동이 본격화되면서 전국 각지에서 대규모 유세와 후보자 이동이 계속될 예정인 가운데, 경찰은 테러·범죄 예방과 함께 선거 질서 유지를 위한 강도 높은 치안 유지 활동을 지속해 나갈 방침이다.