미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 밴 마일러의 기고글인 'AI 시대에 준비되지 않은 사역 단체들이 맞닥뜨릴 위기'(The collapse facing unprepared ministries because of AI)를 6월 24일(현지시각) 게재했다.
밴 마일러는 신앙 기반 비영리단체와 사역 단체, 대학을 섬겨 온 미디어·모금 전략가다. 리젠트대학교에서 미디어 비즈니스 경영 석사 학위를 받았으며, 현재 에이펙스 미디어 파트너스에서 고객 전략 및 성장 담당 부사장으로 일하고 있다. 다음은 기고글 전문.
지금 이 순간에도 대부분의 사역 단체 리더들이 AI가 "정말 그렇게 대단한 변화인지"를 두고 탁상공론을 벌이는 동안, 그들이 딛고 선 기반은 조용히 흔들리고 있다. 후원자들은 이미 더 똑똑하고, 더 빠르며, 더 철저히 개인화된 단체들과 접촉하고 있다.
검색 결과는 당신 단체의 사명을 단 한 줄도 언급하지 않는 AI 요약본들로 새롭게 쓰이고 있다. 과거에 당신이 애써 발굴했던 후원자들, 그리고 기꺼이 당신을 찾아와 주던 후원자들은 이제 당신의 단체가 전혀 속해 있지 않은 새로운 디지털 생태계로 빠르게 빨려 들어가고 있다.
이러한 변화는 굉음을 내는 갑작스러운 붕괴라기보다는 서서히 희미해져 가는 것에 가깝게 느껴질 것이다. 어느 순간 신규 후원자가 줄어들기 시작한다. 문의 이메일함은 조용해진다. 예전 같으면 가득 찼을 행사는 이제 억지로 등을 떠밀어야 간신히 자리가 채워지고, 연말 모금 캠페인의 성과도 예전만 못하게 꺾인다. 하락세의 그래프가 눈에 띄게 선명해졌을 때쯤이면, 이미 일찍 변화에 적응한 단체들이 사람들의 관심과 데이터, 그리고 관계를 모두 독식하고 있을 것이다.
지금 변화에 적응하지 못하는 사역 단체들은 결코 요란하게 망하지 않는다. 그들은 아주 조용히 사라질 것이고, 이사회의 대부분은 상황이 이미 되돌릴 수 없이 끝난 후에야 그 사실을 깨닫게 될 것이다.
올해 초, AI 기업 창업자인 맷 슈머(Matt Shumer)는 수천만 번의 조회수를 기록한 에세이를 발표했다. 그의 핵심 주장은 간단했다. "AI는 이미 임계점을 넘었다"는 것이다. 현재의 AI 시스템들은 최소한의 감독만으로도 의미 있는 전문적인 업무를 처음부터 끝까지 완벽히 수행해 내고 있다. 이것이 바로 많은 리더들이 여전히 입 밖으로 꺼내어 인정하기를 꺼리는 불편한 진실이다.
대부분의 사역 리더들은 지난 2년 동안 AI를 전략적 필수 요소가 아니라 그저 기술에 관심 있는 사람들의 흥미거리 쯤으로, 마치 '초창기 인터넷'을 대하듯 취급해 왔다. 하지만 그 기회의 창문은 이제 닫히고 있다. 과거 인터넷의 가치를 일찍 깨달았던 단체들은 후원자를 모집하는 방식, 스토리를 전달하는 방식, 그리고 영향력을 확장하는 방식을 완전히 바꿔놓았다. 반면 뒤늦게 움직였던 단체들은 앞서간 이들을 따라잡기 위해 10년이라는 세월을 허비해야만 했다.
AI는 단순히 성능이 개선된 검색 엔진이 아니다. 조직의 역량을 폭발적으로 배가시키는 '전투력 승수(force multiplier)'다. 에단 몰릭(Ethan Mollick)은 저서 『코-인텔리전스(Co-Intelligence)』에서 리더들에게 "항상 AI를 회의 테이블에 적극적으로 초대하라"고 촉구한다. 이제 질문은 'AI를 우리 조직에 도입할 것인가'가 아니다. '후원자들의 눈높이가 높아져 억지로 도입하기 전에, 우리가 먼저 주도적으로 AI의 역할을 설계할 것인가'로 바뀌어야 한다.
일부 깨어 있는 리더들은 이를 직시하고, 발등에 불이 떨어지기 전에 서둘러 팀을 소집해 상황의 심각성을 공유하며 내부 역량을 구축할 것이다. 이들은 더 날카롭고 정확한 보고서, 한층 더 정교하게 맞춤화된 소통 방식, 그리고 단순 반복 업무에서 해방된 직원들과 함께 조용하지만 파괴적인 운영 혁신을 시작할 것이다.
반면 어떤 이들은 가치관의 문제를 들먹이며 그 중요성을 축소하려 들 것이다. "우리는 관계 중심의 단체입니다. AI는 너무 비인간적이에요." 하지만 이는 도구와 그 도구가 만들어낼 결과를 완전히 혼동한 것이다. 지혜롭게 활용한다면, AI는 사역 리더십이 본질적으로 요구하는 더 깊고 '인간적인' 업무에 집중할 수 있도록 사람들의 시간과 에너지를 해방시켜 준다. 또 다른 이들은 *"내년에 다시 한번 논의해 봅시다"*라며 결정을 미룰 것이다. 그러나 파이살 호크(Faisal Hoque)는 그의 저서 『초월(Transcend)』에서 "우리에게 한가하게 추측이나 하고 있을 시간 따위는 없다"고 일침을 가한다.
이와 동시에 또 다른 거대한 압박의 파도가 밀려오고 있다. 현대 역사상 가장 큰 규모의 세대 간 부의 이전(Wealth Transfer)이 진행 중이며, 그중 상당 부분은 자선 및 기부 영역에 영향을 미칠 것이다. 하지만 다음 세대의 후원자들은 부모 세대와 같은 방식으로 기부하지 않는다. 그들은 투명성, 능숙한 디지털 활용, 그리고 마찰 없는 매끄러운 참여를 당연하게 기대한다. 그들은 그저 습관이나 관성으로 기관을 후원하지 않는다. 그들은 철저히 평가하고 검증할 것이다.
그렇기 때문에 AI는 단순한 업무 효율성을 넘어 조직의 '신뢰도(Credibility)'를 결정짓는 핵심이 된다. 당신의 조직은 수많은 사람들에게 대규모 맞춤형 경험을 제공할 수 있는가? 당신이 창출하는 영향력의 결과를 데이터로 명확하게 보여줄 수 있는가? 당신의 팀은 뻔한 행정 잡무에 파묻히는 대신 후원자들의 이야기에 귀 기울이는 데 더 많은 시간을 쏟을 수 있는가? 이 모든 것을 해내는 단체들은 단순히 현대적으로 보일 뿐만 아니라, 압도적으로 신뢰할 수 있는 기관으로 평가받게 될 것이다.
데이비드 드 크레머(David De Cremer)는 저서 『AI를 아는 리더(The AI-Savvy Leader)』에서 리더들이 반드시 "사람을 먼저 생각하고, AI는 그다음에 두어야 한다"고 주장한다. 사역 단체들에게 이는 지극히 올바르고 완벽한 우선순위다. AI 도입의 목표는 비인간적이 되거나 관계를 단절하는 것이 아니다. 오히려 오직 인간만이 제공할 수 있는 고유한 가치들—올바른 판단력, 긍휼, 청지기 정신, 굳건한 신뢰, 그리고 도덕적 명확성—을 지켜내고 더욱 깊이 있게 만들기 위해 이 새로운 도구를 적극 활용하는 것이다.
당장 다음 주 화요일까지 5년짜리 거창한 AI 마스터플랜을 짜오라는 것이 아니다. 다만, 핑계를 대며 본질에서 눈을 돌리는 일은 이제 그만둬야 한다. 당장 팀을 모으라. 현재 직면한 위기와 기회를 명확히 규명하라. 작게라도 당장 실험을 시작하라. 직원들을 교육하라. 그리고 그 혁신의 과정 속에서 당신 조직의 핵심 가치를 지켜내라.
극소수의 리더들만이 기꺼이 입 밖으로 꺼내어 말하는 뼈아픈 진실은 바로 이것이다. 변화를 미루고 기다리는 단체들은 단지 뒤처지는 데 그치지 않을 것이다. 그들은 다음 세대 후원자들의 눈에 완벽히 보이지 않는 투명 인간이 될 것이고, 반드시 협력해야 할 파트너들에게는 아무런 의미 없는 존재로 전락할 것이며, 세상이 현재 소통하고 있는 새로운 시대의 언어로 자신들만의 스토리를 단 한 줄도 전할 수 없게 될 것이다.
아무것도 하지 않는 침묵의 대가는 단순히 약간의 '불편함' 정도가 아니다. 그것은 느리고, 조용하며, 철저한 '소멸(erasure)'이다.
마침내 당신이 숨 막히는 위기감을 느꼈을 때쯤이면, 사람들의 시야에는 가장 먼저 움직였던 단체들만이 유일하게 존재하고 있을 것이다.