삼성전자와 SK하이닉스가 광주·전남 지역에 반도체 전공정 팹(Fab) 조성을 검토 중인 것으로 알려졌다. 당초 후공정 시설 투자 가능성이 거론됐지만, 최근에는 핵심 생산 단계인 전공정 팹 신설 쪽으로 논의가 진전된 것으로 전해졌다.
업계에 따르면 양사는 정부와 함께 광주·전남 전공정 팹 건설을 놓고 막판 조율을 진행 중이다. 투자가 현실화될 경우 수도권 중심의 반도체 생산 구조에 더해 지방에 새로운 첨단 산업 거점이 형성될 것으로 전망된다.
이번 논의는 기존 용인 반도체 클러스터를 대체하는 것이 아니라, 급증하는 반도체 수요에 대응하기 위한 추가 생산 거점 확보 차원이다. 정부 역시 지방 반도체 클러스터 논의가 상당 부분 진척됐다고 밝혔다.
◈ 정부 “제2 지방 반도체 클러스터 마무리 단계”
김용범 청와대 정책실장은 24일 관훈클럽 토론회에서 “제2 지방 반도체 클러스터 논의가 마무리 단계”라며 “조만간 설명할 기회가 있을 것”이라고 말했다.
그는 “수도권 시설을 이전하는 것이 아니라 새로 만드는 것”이라며 “수요 증가에 대응해 다음 단계 클러스터 부지를 찾고 있다”고 설명했다. 이는 광주·전남 투자가 중장기 수요 대응을 위한 신규 거점 확보라는 점을 강조한 발언으로 풀이된다.
최태원 SK그룹 회장과 이재용 삼성전자 회장이 각각 이달 말과 다음 달 초 투자 계획을 발표할 가능성이 있어 구체적인 방향이 드러날 것으로 보인다.
◈ 전공정 팹 신설 가능성 확대
전공정 팹은 웨이퍼에 회로를 형성하는 핵심 시설로, 막대한 투자와 고도의 기술이 요구된다. 초기에는 인프라 부담이 적은 후공정 시설이 거론됐지만, 최근에는 전공정 팹 직접 투자로 논의가 확대됐다.
광주·전남에 전공정 팹이 들어설 경우 국내 반도체 생산 축이 수도권에서 남부권까지 확장될 수 있다. 이는 AI 확산과 데이터센터 증가, 고성능 메모리 수요 확대에 대응하기 위한 움직임으로 해석된다.
다만 전력, 용수, 교통망, 인력 확보 등 인프라 구축이 필수적이며, 장기간 투자와 안정화 과정이 필요한 만큼 지역 여건이 중요한 변수로 꼽힌다.
◈ 수백조원 투자 전망… 재원 조달 관심
투자가 현실화될 경우 총 투자 규모는 수백조원에 이를 것으로 예상된다. 반도체 팹 1기 건설에는 최소 수십조원이 필요하며, 첨단 장비까지 포함하면 100조원 이상이 들 수 있다는 분석도 있다.
용인 클러스터 사례처럼 삼성전자와 SK하이닉스의 기존 투자 규모도 각각 수백조원에 달한다. SK는 AI 데이터센터 구축 등 추가 투자도 추진 중이다.
이처럼 대규모 자금이 필요한 만큼 재원 조달 방식도 핵심 이슈다. 업계에서는 외부 투자 유치와 정책 금융 활용 가능성이 거론된다.
◈ 금산분리 완화·정책 자금 활용 가능성
사모펀드 등 외부 자금 유치가 주요 방안으로 꼽힌다. 정부도 지방 투자 확대를 조건으로 금산분리 규제 완화를 추진하며 공동 투자 기반을 마련하고 있다.
지주회사 규제 완화와 금융리스 허용 검토 등도 투자 부담을 줄이기 위한 조치로 해석된다. 다만 삼성전자는 지주회사 체제가 아니어서 정책펀드 활용 가능성이 제기된다.
광주·전남 반도체 전공정 팹 논의는 향후 정부 발표와 기업 투자 계획에 따라 구체화될 전망이다. 실제 투자가 확정될 경우 국내 반도체 산업 구조와 지역 경제에 큰 변화를 가져올 것으로 보인다.