미국 크리스천데일리인터내셔널(CDI)은 Z.S 우(가명)의 기고글인 ‘중국 선교의 황금기가 끝나면 어떤 일이 계속될까?’(As the golden age of missions to China ends what will continue?)를 21일(현지시각) 게재했다.
Z.S 우는 중국에서 태어나고 자랐으며 현재 영국에서 중국 해외 기독교 선교회(COCM)에서 활동하고 있다. 다음은 기고글 전문.
중국에서 선교의 황금기가 저물어가면서 사역의 역학 관계가 급격히 변화하고 있다. 외국인 사역자들은 떠나야 하고, 현지 교회들은 점점 더 심한 억압에 직면하고 있다. 이런 어려운 환경 속에서 국제 사회는 중국의 형제자매들을 계속해서 어떻게 지원하고 동행할 수 있을까? 최근에 다녀온 한 여정에서, 새로운 협력 모델과 하나님께서 여전히 중국에서 사랑을 부어주시고 사역을 이루어가시는 모습을 깊이 묵상하게 되었다.
저는 중국 밖에서 진행된 1주일간의 훈련 세션에서 통역사로 초청받았다. 미국의 노련한 예배 강사와 중국 예배 인도자들로 구성된 작은 팀이 함께 예배 훈련과 휴양, 그리고 재회를 위해 모였다. 이 훈련은 공식적이고 대규모로 진행되는 일반적인 강의가 아니라, 사랑과 제자도, 진정한 교제가 넘치고 믿음이 공동체 안에서 살아 숨 쉬는 친밀한 모임이었다.
이 두 그룹 간의 관계는 10여 년 전으로 거슬러 올라간다. 해당 예배 목사는 예배에 열정적이지만 자원과 지도가 부족했던 젊은 신자들을 훈련하기 위해 중국을 방문하기 시작했다. 다섯 번의 방문을 통해 그들의 관계는 예배 사역 안에서 함께 여정을 걸어가는 동안 깊어졌다. 그는 그들이 독신 청년에서 결혼한 성숙한 성인이 되는 과정을 지켜보았고, 계속해서 그들의 격려자이자 지지자로 함께했다. 중국으로의 문이 닫힌 후에도, 이들은 단순한 훈련자와 훈련생의 관계를 넘어, 그리스도 안에서 친구로서 정기적인 온라인 만남을 유지해 왔다.
이 훈련 동안 통역사로서 저는 두 그룹 간의 의사소통을 연결하는 특권을 가졌다. 그러나 말 이상으로, 언어와 문화를 초월한 깊은 연결이 분명히 존재했다.
그들은 농담을 주고받고, 삶의 소식을 나누며, 서로의 언어를 가르쳐주는 등 그리스도의 사랑이 뚜렷이 드러났다. 기쁨과 따뜻함이 넘치는 분위기 속에서 교제와 제자도의 유대가 이 신성한 공간 안에서 더욱 강해졌다.
훈련의 마지막 날, 중국 형제자매들이 자신의 생각을 나누는 감동적인 순간이 있었다. 그중 한 명이 예배 강사에게 이렇게 말했다: "수년 동안, 중국에서의 박해와 제약, 그리고 삶과 관계의 변화 속에서 우리 팀은 흩어지는 것처럼 느껴졌습니다. 하지만 당신은 우리를 하나로 묶는 끈과 같아서, 우리가 모일 수 있을 때마다 우리를 다시 불러 모아 주셨습니다. 이렇게 훈련과 교제 속에서 하나가 되는 시간은 예배에 대한 제 열정을 다시 불러일으키고, 이 여정에서 제가 혼자가 아님을 상기시켜 줍니다. 저를 위해 기도하고 지원해 주는 형제자매들이 있다는 것을 알게 됩니다.“
또 다른 자매는 이렇게 덧붙였다. "당신이 더 이상 중국으로 올 수 없을 때, 우리가 당신의 선교 사역의 발이 되겠습니다. 우리가 대사명을 이어가겠습니다.“
그들의 말을 번역하면서 제 눈에는 눈물이 가득 찼다. 성령의 임재가 분명히 느껴졌고, 시간이 지나면서 견뎌온 사랑과 격려에 기반한 이 문화와 국경을 초월한 동역 관계가 생생히 드러났다.
이 모임은 하나님께서 중국에서 일하시는 새로운 방식을 깨닫게 해주었다. 외국인 선교사들이 환영받지 못하고 대규모 모임이 불가능한 상황에서 제자도가 계속될 수 있는 방법은 무엇일까? 답은 밖으로 나가는 것이다. 이런 휴양은 감시와 박해의 압박을 받는 중국 형제자매들에게 영적으로 재충전할 기회를 제공한다.
또한, 중국 교회 안에서 예배 사역에 대한 중요한 필요성을 강조했다. 중국 교회에서는 역사적으로 예배가 서구만큼 강조되지 않았다. 이는 실용주의적이고 감정을 자제하는 문화적 경향 때문이다. 많은 중국 교회 지도자들은 전통적인 음악 예배 스타일과 현대적인 스타일 사이의 균형을 찾는 데 어려움을 겪고 있다. 여기에 대규모 모임이나 밴드, 합창단이 현재의 제약으로 인해 더 이상 가능하지 않은 상황이 더해졌다.
하지만 찬양 예배는 제자도의 중요한 도구이다. 예배 찬양은 종종 설교보다 회중에게 더 선명하게 기억되며, 이는 찬양 예배가 마음과 삶을 변화시키는 데 얼마나 강력한 역할을 하는지 보여준다. 박해가 심화되는 상황에서, 디트리히 본회퍼의 "By Gracious Powers"와 같은 찬양곡은 깊은 격려와 힘을 줄 수 있다. 따라서 예배 사역을 개발하고, 다음 세대 예배 인도자를 양성하며, 세대 간의 신자들을 공동체 예배 안에서 하나로 모으는 방법에 대한 질문은 여전히 중요하다.
이번 여정은 현재 중국 상황에서 사역을 위한 모델의 한 단면을 보여주었다. 소수의 중국 형제자매들과 동행하며, 그들에게 사랑과 관심, 자원, 훈련을 제공하여 그들이 자신의 맥락에서 사역을 증대시킬 수 있도록 돕는 것이다. 이 모델은 새로운 것이 아니지만, 상황이 변화하면서 새로운 표현을 취하고 있다.
궁극적으로, 우리는 하나님께서 항상 길을 마련하신다는 것을 믿는다. 억압과 어려움 속에서 하나님은 신자들의 믿음을 정결하게 하시며 그의 일을 계속 이루신다. 도전 속에서 한탄하기보다는 하나님의 인도를 분별하고, 적극적으로 대응하며, 오늘날 중국 사람들에게 하나님께서 어떻게 말씀하시는지 열린 마음으로 귀 기울여야 한다.