청소년들이 초등학교 6학년에서 고등학교 3학년으로 성장하는 동안 흡연과 음주 경험은 늘고, 아침식사와 과일·채소 섭취, 신체활동 등 건강한 생활습관은 줄어든 것으로 나타났다.
질병관리청은 3일 2019년부터 2025년까지 실시한 ‘청소년건강패널조사’ 1∼7차 통계를 발표했다.
청소년건강패널조사는 청소년기부터 성인 초기까지 건강행태의 변화와 이에 영향을 주는 요인을 확인하기 위한 추적조사다. 질병청은 2019년 당시 전국 초등학교 6학년 5천51명을 패널로 구성해 2028년까지 10년간 조사하고 있다.
이번 결과는 초등학교 6학년부터 고등학교 3학년까지 1∼7차 조사에 모두 참여한 3천756명을 분석한 것이다. 조사 결과 학년이 올라갈수록 담배제품 사용과 음주 비율이 높아진 반면 식생활과 신체활동 지표는 전반적으로 악화됐다.
고3 담배 사용 경험률 11.93%…전자담배 중복 사용도 높아
평생 담배제품 사용 경험률은 초등학교 6학년 때 0.35%에서 고등학교 3학년 때 11.93%로 11.58%포인트 상승했다. 고3 남학생은 16.02%, 여학생은 7.64%로 조사됐다.
최근 30일 동안 하루 이상 담배제품을 사용한 비율인 현재사용률은 초6 때 0.01%에서 고3 때 5.3%로 높아졌다. 성별로는 남학생이 7.49%, 여학생이 3%였다.
고3의 담배제품별 현재사용률은 일반담배가 4.41%로 가장 높았다. 액상형 전자담배는 3.61%, 궐련형 전자담배는 1.59%로 집계됐다.
한 종류의 담배만 사용하는 비율보다 여러 담배제품을 함께 사용하는 비율도 높게 나타났다. 일반담배 현재흡연자 가운데 일반담배만 사용하는 비율은 32.6%였으며, 액상형 전자담배와 함께 사용하는 비율은 32.8%, 세 종류를 모두 사용하는 비율은 29.3%였다.
액상형 전자담배 현재사용자의 경우 단독 사용은 22.8%에 그쳤다. 일반담배와 중복 사용하는 비율은 40%, 일반담배와 궐련형 전자담배까지 함께 사용하는 비율은 35.8%로 나타났다.
고3 진입 시 신규 음주 가장 많아
청소년 음주 경험도 학년이 높아질수록 증가했다. 한 모금이라도 술을 마신 경험이 있는 평생음주경험률은 초6 때 36.4%에서 고3 때 68.4%로 높아졌다.
한 잔을 기준으로 조사한 평생음주경험률도 같은 기간 7.5%에서 43.2%로 상승했다.
최근 30일 동안 한 잔 이상 술을 마신 현재음주율은 초6 때 0.7%에서 고3 때 11.2%로 10.5%포인트 올랐다.
연차별 신규 음주발생률은 고등학교 3학년으로 진급하는 시기에 18.1%로 가장 높았다. 다른 학년으로 올라갈 때보다 고3 진입 시기에 처음 술을 접한 청소년이 많았다는 의미다.
아침 결식 늘고 과일·채소·유제품 섭취 감소
식생활 지표도 학년이 올라갈수록 악화됐다. 일주일에 5일 이상 아침을 먹지 않는 아침식사 결식률은 초6 때 17.9%에서 고3 때 32.8%로 14.9%포인트 상승했다.
하루 한 차례 이상 과일을 먹는 비율은 35.4%에서 16.3%로 19.1%포인트 줄었다. 하루 세 차례 이상 채소를 섭취하는 비율도 18%에서 5.6%로 감소했다.
하루 한 차례 이상 우유나 유제품을 섭취하는 비율은 초6 때 45.7%에서 고3 때 16.8%로 28.9%포인트 떨어졌다.
반면 일주일에 세 차례 이상 단맛음료를 마시는 비율은 50.9%에서 60.9%로 10%포인트 증가했다. 같은 빈도로 패스트푸드를 먹는 비율도 20.9%에서 31.4%로 10.5%포인트 높아졌다.
고3의 주 3회 이상 고카페인 음료 섭취율은 29.3%로, 고2 때의 26.9%보다 2.4%포인트 상승했다. 남학생은 29.5%, 여학생은 29%로 성별 차이가 크지 않았다.
신체활동 실천율 29.8%에서 11.4%로 감소
청소년의 체격이 성장하는 동안 건강 유지에 필요한 신체활동 실천율은 지속적으로 낮아졌다.
하루 60분 이상 신체활동을 일주일에 5일 이상 실천한 비율은 초6 때 29.8%에서 고3 때 11.4%로 18.4%포인트 감소했다.
고3 남학생의 실천율은 16.7%, 여학생은 5.8%였다. 초6과 비교하면 남학생은 24.1%포인트, 여학생은 12.3%포인트 각각 줄었다.
정신건강과 스마트폰 사용에서는 성별 차이가 두드러졌다. 중등도 이상의 범불안장애 경험률은 고3 전체의 8.3%였으며, 여학생이 11.4%로 남학생 5.3%보다 두 배 이상 높았다.
스마트폰 과의존 경험률은 고3 전체의 31.9%로 조사됐다. 남학생은 28.8%, 여학생은 35.2%였다. 고2 때의 35.1%보다 전체적으로 3.2%포인트 감소했지만, 여학생의 스마트폰 과의존 경험률은 여전히 남학생보다 높았다.
질병청 “전환기별 맞춤형 청소년 건강정책 필요”
질병청은 이번 조사 결과를 향후 청소년 건강정책 수립을 위한 기초자료로 활용할 계획이다. 제7차 청소년건강패널조사 통계집은 질병청 누리집에서 확인할 수 있다.
임승관 질병관리청장은 “이번 조사 결과는 학생들이 학업 중심의 환경에서 성장하는 동안 흡연과 음주, 식생활, 신체활동 등 전반적인 건강행태가 악화하고 있음을 보여주는 보건학적 경고등”이라고 밝혔다.
이어 “가정과 학교, 사회적 환경 전반에서 유해 요인을 차단하고, 성장 전환기별로 차별화된 금연·금주 프로그램을 마련해야 한다”며 “전자담배와 고카페인 음료, 디지털 과의존 등 새로운 위해요인에 대응하는 맞춤형 청소년 건강정책이 시급하다”고 강조했다.